Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, skutki opuszczenia Unii Europejskiej przez Wielką Brytanię wciąż kształtują krajobraz gospodarczy i polityczny kraju. Choć proces prawny został zakończony, debata nad tym, czy ten ruch był genialnym posunięciem w celu odzyskania suwerenności, czy też gospodarczym błędem, pozostaje równie polaryzująca co zawsze.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice kampanii

Pierwotna kampania na rzecz Brexitu opierała się na obietnicy odzyskania kontroli nad polityką państwa oraz możliwości zawierania korzystnych globalnych umów handlowych. Jednak rzeczywistość gospodarcza okazała się znacznie bardziej złożona. Zamiast natychmiastowego boomu, przedsiębiorstwa zmagają się ze zwiększoną ilością dokumentacji celnej, kontrolami granicznymi i barierami pozataryfowymi w handlu z UE, która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii.

Ekonomiści odnotowali znaczną rozbieżność między oczekiwaniami a wynikami. Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby Wielka Brytania pozostała w bloku UE. Jonathan Portes, profesor w King's College London, opisuje ten wpływ nie jako nagłe załamanie, lecz jako „stopniowe i skumulowane obciążenie” dla krajowego handlu, inwestycji i produktywności. Choć zwolennicy argumentują, że długofalowe korzyści z kontroli nad polityką krajową ostatecznie przeważą nad tymi zakłóceniami, krótkoterminowe tarcia gospodarcze są niezaprzeczalne.

Paradoks imigracyjny

Kontrola granic była fundamentem kampanii na rzecz wyjścia z UE (Leave). Choć migracja z państw członkowskich UE gwałtownie spadła, krajobraz brytyjskiej migracji raczej uległ zmianie, niż po prostu zmniejszeniu. Aby przeciwdziałać niedoborom siły roboczej w kluczowych sektorach, takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do wzrostu liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Mimo że wskaźniki migracji netto odnotowały znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – napięcie polityczne pozostaje wysokie. Debata publiczna przesunęła się z unijnej swobody przepływu osób na kontrowersyjną kwestię azylantów przybywających małymi łodziami przez kanał La Manche. Choć grupa ta stanowi jedynie ułamek całkowitej migracji, stała się centralnym, silnie emocjonalnym punktem zapalnym w brytyjskiej polityce.

Zmieniające się nastroje społeczne i przetasowania polityczne

Konsekwencje polityczne Brexitu miały charakter wstrząsowy, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Konserwatystów w 2024 roku. Obecne środowisko polityczne jest pofragmentowane: rząd Partii Pracy pod przewodnictwem Keira Starmera próbuje zarządzać skutkami Brexitu, podczas gdy ruchy populistyczne, takie jak Reform UK pod wodzą Nigela Farage'a, odnotowują gwałtowny wzrost poparcia.

Najnowsze dane sugerują znaczącą zmianę w brytyjskiej mentalności. Według badań Ipsos, 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do zaledwie 33% przeciwników. Co więcej, 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy zaledwie 9% uważa, że poszedł on lepiej. Mimo to odwrócenie tej decyzji pozostaje politycznym polem minowym. Rząd Partii Pracy wyraźnie wykluczył ponowne przystąpienie do UE lub wspólnego rynku, wybierając zamiast tego strategię „resetu”, mającą na celu zmniejszenie tarć handlowych przy jednoczesnym poszanowaniu pierwotnego mandatu demokratycznego.

Kluczowe wnioski

• Wpływ gospodarczy: Szacuje się, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby w przypadku pozostania w UE, i boryka się z nieustannymi tarciami handlowymi.
• Zmiana wzorców migracyjnych: Choć migracja z krajów UE spadła, migracja spoza UE oraz debaty na temat azylantów stały się nowymi głównymi czynnikami kształtującymi dyskurs imigracyjny.
• Zmiana opinii publicznej: Sondaże wskazują na rosnące nastroje sprzyjające ponownemu przystąpieniu do UE – 52% populacji popiera członkostwo, mimo że obecny rząd realizuje politykę „resetu”, a nie powrotu do Unii.