Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจากการที่อังกฤษออกจากสหภาพยุโรปยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นการแสดงออกถึงอำนาจอธิปไตยที่ชาญฉลาด หรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ ยังคงสร้างความแตกแยกอย่างรุนแรงเช่นเดิม

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

แคมเปญ Brexit ในตอนแรกถูกสร้างขึ้นบนคำมั่นสัญญาว่าจะได้อำนาจในการกำหนดนโยบายกลับคืนมา และความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกที่ทำกำไรได้มหาศาล อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนกว่านั้นมาก แทนที่จะเกิดการเติบโตอย่างรวดเร็วทันที ภาคธุรกิจกลับต้องเผชิญกับความยุ่งยากจากเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) เมื่อต้องทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ

นักเศรษฐศาสตร์ตั้งข้อสังเกตถึงความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างความคาดหวังและผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ประมาณ 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่ม EU Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพของประเทศ แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ระยะยาวจากการควบคุมนโยบายภายในประเทศจะคุ้มค่ากว่าความวุ่นวายเหล่านี้ในที่สุด แต่ความติดขัดทางเศรษฐกิจในระยะสั้นนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave (ฝ่ายที่ต้องการให้ออกจาก EU) แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับเปลี่ยนกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงอยู่ในระดับสูง การอภิปรายในสังคมได้เปลี่ยนจุดสนใจจากการเคลื่อนย้ายเสรีภายใน EU ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนักเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นประเด็นร้อนแรงที่กระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกอย่างมากในการเมืองอังกฤษ

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 สภาพแวดล้อมทางการเมืองในปัจจุบันมีความแตกแยก โดยรัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ภายใต้การนำของ Keir Starmer กำลังพยายามจัดการกับผลกระทบที่ตามมา ในขณะที่ขบวนการประชานิยมอย่าง Reform UK ที่นำโดย Nigel Farage กลับได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ข้อมูลล่าสุดชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในจิตวิทยาของชาวอังกฤษ จากผลสำรวจของ Ipsos พบว่า 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน นอกจากนี้ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่าดีขึ้น อย่างไรก็ตาม การกลับลำการตัดสินใจครั้งนี้ยังคงเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายทางการเมืองอย่างยิ่ง รัฐบาลพรรคแรงงานได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) โดยเลือกที่จะใช้แนวทาง "reset" ที่มุ่งเน้นการลดความติดขัดทางการค้า ในขณะที่ยังคงเคารพต่อมติทางประชาธิปไตยเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ 4% ถึง 8% หากยังอยู่ใน EU และต้องเผชิญกับความติดขัดทางการค้าอย่างต่อเนื่อง
• รูปแบบการย้ายถิ่นฐานที่เปลี่ยนไป: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอกกลุ่ม EU และการถกเถียงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยได้กลายเป็นปัจจัยหลักใหม่ในการขับเคลื่อนประเด็นเรื่องการย้ายถิ่นฐาน
• การเปลี่ยนแปลงของความคิดเห็นสาธารณะ: ผลสำรวจระบุว่ากระแสความต้องการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU กำลังเพิ่มขึ้น โดยประชากร 52% สนับสนุนการเป็นสมาชิก แม้ว่ารัฐบาลปัจจุบันจะดำเนินนโยบาย "reset" แทนที่จะเป็นการกลับเข้าเป็นสมาชิกก็ตาม