Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจากการที่บริเตนออกจากสหภาพยุโรปยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการถอนตัวจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นการแสดงออกถึงอำนาจอธิปไตยที่ชาญฉลาด หรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ ยังคงมีความรุนแรงและผันผวนไม่ต่างจากเดิม

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาทางการเมือง

คำมั่นสัญญาหลักของแคมเปญ Brexit คือการออกจาก EU จะช่วยให้สหราชอาณาจักรสามารถเติบโตได้อย่างอิสระ สามารถกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้ง และสามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าโลกที่สร้างผลกำไรมหาศาล อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนกว่าที่คิดมาก ปัจจุบันภาคธุรกิจต้องเผชิญกับภาระงานด้านเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) เมื่อต้องทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของบริเตน

นักเศรษฐศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่ามี "ตัวฉุด" ที่สำคัญต่อการเติบโตของประเทศ ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของบริเตนมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ประมาณ 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่มประเทศดังกล่าว Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็นการถดถอยสะสมของการค้า การลงทุน และผลิตภาพ แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าควรประเมินผลลัพธ์ของโครงการนี้ในระยะยาวหลายทศวรรษ แต่การที่ยังไม่มีข้อตกลงสำคัญตามที่เคยสัญญาไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนัก

พลวัตที่เปลี่ยนแปลงไปของการย้ายถิ่นฐาน

การย้ายถิ่นฐานเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ "Leave" โดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องการการควบคุมชายแดนที่เข้มงวดขึ้น แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศใน EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในบริเตนกลับเปลี่ยนไป เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งส่งผลให้มีผู้อพยพจากประเทศนอกกลุ่ม EU เข้ามาเพิ่มมากขึ้น

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่กระแสสังคมกลับเปลี่ยนไป ความตึงเครียดทางการเมืองในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่ผู้แสวงหาที่พักพิง (asylum seekers) ที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ประเด็นนี้กลับกลายเป็นปัจจัยหลักที่สร้างความแตกแยกในทางการเมืองภายในของบริเตน

ทัศนคติทางการเมืองที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงและลึกซึ้ง โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ความคิดเห็นของสาธารณชนกำลังมีแนวโน้มไปในทางที่รู้สึกเสียดาย ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของทัศนคติอย่างมีนัยสำคัญ:

• ชาวบริเตน 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าให้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่ง สนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่เส้นทางทางการเมืองที่จะย้อนกลับไปจุดเดิมยังคงถูกปิดกั้น เนื่องจากความจำเป็นในการเคารพมติทางประชาธิปไตยจากการลงประชามติครั้งแรกในปี 2016

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากอยู่ใน EU ประมาณ 4% ถึง 8% เนื่องมาจากอุปสรรคทางการค้าและผลิตภาพที่ลดลง
• ความย้อนแย้งของการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การเพิ่มขึ้นของการย้ายถิ่นฐานจากนอก EU และวิกฤตผู้แสวงหาที่พักพิง ทำให้ประเด็นการย้ายถิ่นฐานยังคงเป็นหัวใจสำคัญของความตึงเครียดทางการเมือง
• การเปลี่ยนแปลงของทัศนคติสาธารณะ: ผลสำรวจปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าชาวบริเตนส่วนใหญ่ (52%) เห็นด้วยกับการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU แต่รัฐบาลพรรคแรงงานยังคงยืนยันว่าการกลับเข้าเป็นสมาชิกไม่ใช่ประเด็นเร่งด่วนในขณะนี้