El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las repercusiones de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea continúan remodelando el panorama económico y político de la nación. Si bien el proceso legal de salida ha concluido, el debate sobre si la medida fue una jugada maestra de soberanía o un error económico sigue siendo tan volátil como siempre.
Realidades económicas frente a promesas políticas
La promesa central de la campaña del Brexit era que abandonar la UE permitiría al Reino Unido prosperar de forma independiente, recuperar el control sobre la formulación de políticas y asegurar lucrativos acuerdos comerciales globales. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser mucho más compleja. Las empresas ahora se enfrentan a un aumento de la documentación aduanera, controles fronterizos y barreras no arancelarias al comerciar con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
Los economistas han señalado un "lastre" significativo para el crecimiento de la nación. Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido se hubiera mantenido en el bloque. Jonathan Portes, profesor del King's College de Londres, describe el impacto no como un colapso repentino, sino como un declive acumulativo en el comercio, la inversión y la productividad. Mientras que los partidarios argumentan que el proyecto debe juzgarse a lo largo de décadas, la ausencia de los grandes acuerdos prometidos, como uno con los Estados Unidos, sigue siendo un punto de discordia.
La dinámica cambiante de la inmigración
La inmigración fue una piedra angular de la campaña del "Leave", con los votantes buscando un control más estricto de las fronteras. Si bien la migración desde las naciones de la UE ha caído drásticamente, el panorama de la migración británica se ha transformado. Para abordar la escasez de mano de obra en sectores críticos como la atención sanitaria y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde países no pertenecientes a la UE.
Aunque las cifras de migración neta experimentaron una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el discurso público ha cambiado. La tensión política se centra ahora fuertemente en los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. A pesar de representar solo una fracción de la migración total, este tema se ha convertido en una fuerza dominante y polarizadora en la política interna británica.
Un sentimiento político cambiante
Las repercusiones políticas del Brexit han sido profundas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Si bien el nuevo gobierno laborista bajo el mando de Keir Starmer busca "reiniciar" las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado explícitamente volver a unirse a la UE o al mercado único.
La opinión pública, sin embargo, tiende hacia el arrepentimiento. Encuestas recientes de Ipsos revelan un cambio significativo en el sentimiento:
- El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone.
- El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
A pesar de este cambio, el camino político para revertirlo sigue bloqueado por la necesidad de respetar el mandato democrático del voto original de 2016.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido dentro de la UE debido a las fricciones comerciales y la reducción de la productividad.
- Paradoja migratoria: Aunque la migración de la UE ha disminuido, el aumento de la migración de países no pertenecientes a la UE y la crisis de los solicitantes de asilo han mantenido la inmigración en el centro de la tensión política.
- Cambio en el sentimiento público: Las encuestas actuales muestran que la mayoría de los británicos (52%) favorece volver a la UE, pero el gobierno laborista sostiene que la reincorporación no está en la agenda inmediata.