Brexit a 10 años: Por qué Gran Bretaña sigue profundamente dividida por la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las repercusiones de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea continúan fracturando el panorama político y económico de la nación. Si bien el proceso legal de salida ha concluido, las promesas de soberanía y prosperidad se están contrastando con una realidad de comercio disminuido y complejos desafíos migratorios.
La realidad económica frente a las promesas de campaña
El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de autonomía económica y nuevas oportunidades comerciales globales. Sus defensores imaginaban una Gran Bretaña capaz de alcanzar acuerdos lucrativos de forma independiente; sin embargo, muchas de estas expectativas aún no se han materializado. Aunque se han buscado nuevos acuerdos, un pacto importante con los Estados Unidos sigue siendo esquivo, y la UE continúa siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
En lugar de un auge, los economistas están observando un "lastre gradual y acumulativo" en el crecimiento de la nación. Las estimaciones actuales sugieren que la economía británica es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido se hubiera mantenido dentro del bloque de la UE. Las empresas se enfrentan actualmente a un aumento de la documentación aduanera, controles fronterizos y diversas barreras no arancelarias que han complicado el comercio con el continente.
La paradoja de la migración
El control de las fronteras fue otro de los pilares del movimiento "Leave". Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha experimentado un fuerte descenso, el panorama de la inmigración en el Reino Unido ha cambiado significativamente. Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde países no pertenecientes a la UE.
Los datos muestran que la migración neta cayó de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado. A pesar de esto, la tensión política sigue siendo alta. El discurso público se ha alejado de la libre circulación de la UE para centrarse en el tema altamente polémico de los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, manteniendo el debate migratorio en primera línea de la política británica.
Cambio en el sentimiento público y reconfiguración política
Las consecuencias políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Aunque el nuevo gobierno laborista de Keir Starmer busca "reiniciar" las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado explícitamente volver a unirse al Mercado Único o a la propia UE.
La opinión pública parece estar girando hacia el arrepentimiento. Encuestas recientes de Ipsos indican que el 52% de los británicos apoyaría ahora el reingreso a la UE, frente al 33% que se opone. Además, el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% siente que ha ido mejor. A pesar de este cambio, revertir la decisión sigue siendo un desafío político desalentador, ya que los líderes luchan por equilibrar el deseo de mejores relaciones comerciales con la necesidad de respetar el mandato democrático original.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentándose a fricciones comerciales continuas y a una menor productividad.
- Cambios migratorios: Si bien la migración de la UE ha disminuido, la migración de países no pertenecientes a la UE y la crisis de los solicitantes de asilo la han sustituido como los principales motores de la tensión política.
- Cambio de opinión: Las encuestas sugieren un cambio significativo en el sentimiento, con un 52% de la población que apoya ahora el regreso a la UE, aunque volver a unirse sigue siendo políticamente improbable.