El Brexit a 10 años: Por qué Gran Bretaña sigue profundamente dividida por la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las repercusiones de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea continúan polarizando a la nación. Si bien el proceso legal de abandono del bloque ha concluido, las repercusiones económicas, sociales y políticas siguen siendo una línea de fractura central en la sociedad británica.
Realidades económicas frente a promesas políticas
La motivación principal detrás de la campaña del Brexit fue la promesa de una soberanía renovada y oportunidades de comercio global. Sus defensores argumentaron que abandonar la UE permitiría al Reino Unido alcanzar acuerdos independientes y recuperar el control sobre la formulación de políticas nacionales. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser mucho más compleja.
La UE sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña; no obstante, las empresas ahora se enfrentan a importantes barreras no arancelarias, que incluyen una intensa burocracia aduanera, controles fronterizos y nuevos requisitos de certificación. Los economistas sugieren que el prometido "impulso económico" no se ha materializado. Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido se hubiera mantenido en el bloque. Jonathan Portes, profesor del King's College de Londres, describe el impacto no como un colapso repentino, sino como un "lastre gradual y acumulativo" para la productividad, la inversión y el comercio.
El complejo cambio en los patrones de inmigración
El control de las fronteras fue una piedra angular del movimiento Brexit. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido significativamente, el panorama de la inmigración británica ha cambiado fundamentalmente. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las reglas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE.
Aunque la migración neta experimentó un fuerte descenso, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el enfoque político se ha desplazado hacia cuestiones más polémicas. El discurso público está ahora fuertemente dominado por la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un fenómeno que sigue siendo uno de los temas políticos más divisivos del país, a pesar de representar solo una fracción de la migración total.
Un panorama político y una opinión pública en transformación
El Brexit ha remodelado fundamentalmente el orden político británico. El Partido Conservador, que pasó años navegando las complejidades de la salida, perdió el poder en 2024 tras 14 años en el cargo. Mientras tanto, nuevas fuerzas políticas como Reform UK, liderada por Nigel Farage, han experimentado un aumento en su apoyo, lo que refleja a un segmento del electorado que siente que el proyecto del Brexit no se ha materializado por completo.
Curiosamente, el sentimiento público parece estar cambiando de rumbo. Encuestas recientes de Ipsos indican que el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone. Además, el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% considera que ha ido mejor. A pesar de esto, revertir la decisión sigue siendo un campo minado político. El actual gobierno laborista de Keir Starmer ha optado por un "reinicio" en las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, en lugar de buscar el regreso al Mercado Único o a la membresía de la UE.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Las estimaciones sugieren que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, impulsada por las fricciones comerciales y la reducción de la inversión.
- Cambio de sentimiento: Las encuestas muestran un cambio significativo, con el 52% de la población que ahora favorece la reincorporación a la UE y un 48% que cree que el Brexit no ha cumplido con las expectativas.
- Estancamiento político: A pesar de la insatisfacción pública, el gobierno laborista ha descartado volver a unirse a la UE, centrándose en su lugar en la mejora de las relaciones comerciales.