Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจากสหภาพยุโรป

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจากการที่อังกฤษออกจากสหภาพยุโรปยังคงสร้างความแตกแยกให้กับคนในชาติ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากกลุ่มจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองยังคงเป็นรอยร้าวสำคัญในสังคมอังกฤษ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาทางการเมือง

แรงจูงใจหลักเบื้องหลังแคมเปญ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องการทวงคืนอำนาจอธิปไตยและโอกาสทางการค้าโลก กลุ่มผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าการออกจาก EU จะช่วยให้สหราชอาณาจักรสามารถทำข้อตกลงที่เป็นอิสระและกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายภายในประเทศได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับพิสูจน์ให้เห็นว่ามีความซับซ้อนกว่านั้นมาก

EU ยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ แต่ในขณะนี้ภาคธุรกิจกำลังต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ยุ่งยาก การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองใหม่ๆ นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า "การกระตุ้นเศรษฐกิจ" ตามที่เคยสัญญาไว้ไม่ได้เกิดขึ้นจริง ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในกลุ่ม ประมาณ 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า

การเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนของรูปแบบการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมชายแดนคือหัวใจสำคัญของขบวนการ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมาก แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างรวดเร็วจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่จุดสนใจทางการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่ประเด็นที่ขัดแย้งกันมากขึ้น การอภิปรายในสาธารณะในขณะนี้ถูกครอบงำด้วยเรื่องการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นทางการเมืองที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในประเทศ แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความคิดเห็นของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

Brexit ได้ปรับเปลี่ยนระเบียบทางการเมืองของอังกฤษไปอย่างสิ้นเชิง พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการจัดการกับความซับซ้อนของการออกจากกลุ่ม ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานาน 14 ปี ในขณะเดียวกัน พลังทางการเมืองใหม่ๆ อย่าง Reform UK ที่นำโดย Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งสะท้อนถึงกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่รู้สึกว่าโครงการ Brexit ยังไม่บรรลุผลสำเร็จอย่างเต็มที่

ที่น่าสนใจคือ ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนกำลังเปลี่ยนทิศทาง ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน นอกจากนี้ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่าดีขึ้น อย่างไรก็ตาม การกลับลำการตัดสินใจยังคงเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนและเสี่ยงต่อความขัดแย้งทางการเมือง รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer เลือกที่จะ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แทนที่จะพยายามกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) หรือการเป็นสมาชิก EU

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: การประมาณการชี้ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยมีสาเหตุมาจากความขัดแย้งทางการค้าและการลงทุนที่ลดลง
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ โดย 52% ของประชากรสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และ 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่ต่ำกว่าเป้าหมาย
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้จะมีความไม่พอใจของสาธารณชน แต่รัฐบาลพรรคแรงงานได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่ EU โดยหันไปให้ความสำคัญกับการปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการค้าแทน