ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमतसिद्धीनंतर (referendum) एक दशक उलटले असूनही, युरोपियन युनियनमधून ब्रिटनच्या बाहेर पडण्याचे परिणाम देशात अजूनही ध्रुवीकरण करत आहेत. जरी या गटातून बाहेर पडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी त्याचे आर्थिक, सामाजिक आणि राजकीय परिणाम ब्रिटिश समाजात अजूनही एक मुख्य संघर्षबिंदू बनून आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध राजकीय आश्वासने

ब्रेक्झिट मोहिमेमागील मुख्य प्रेरणा म्हणजे पुनरुज्जीवित सार्वभौमत्व आणि जागतिक व्यापार संधींचे आश्वासन होते. समर्थक असा युक्तिवाद करत होते की, EU सोडल्यामुळे यूकेला स्वतंत्र करार करण्यास आणि देशांतर्गत धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवण्यास मदत होईल. तथापि, आर्थिक वास्तव मात्र अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे.

EU अजूनही ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे, तरीही आता उद्योगधंदे मोठ्या प्रमाणावरील 'नॉन-टॅरिफ' (शुल्क-रहित) अडथळ्यांशी झुंजत आहेत, ज्यामध्ये सखोल सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि नवीन प्रमाणपत्रांच्या आवश्यकतांचा समावेश आहे. अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, दिलेले "आर्थिक प्रोत्साहन" प्रत्यक्षात येण्यात अपयशी ठरले आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, यूके जर या गटात राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था नसून उत्पादकता, गुंतवणूक आणि व्यापारावर पडणारा एक "हळूहळू आणि संचयी ओढाताण" (gradual and cumulative drag) आहे.

स्थलांतराच्या पद्धतींमधील गुंतागुंतीचे बदल

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य आधार होता. जरी EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या कमी झाले असले, तरी ब्रिटिश स्थलांतराचे स्वरूप मूलभूतपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्धत्‍याची काळजी (elderly care) या क्षेत्रांतील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत वेगाने घटले असले, तरी राजकीय लक्ष आता अधिक वादग्रस्त मुद्द्यांकडे वळले आहे. सध्या सार्वजनिक चर्चेवर इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनाचा मोठा प्रभाव आहे; एकूण स्थलांतराच्या तुलनेत ही संख्या अत्यंत कमी असली तरी, हा देशातील सर्वात विभागून टाकणाऱ्या राजकीय मुद्द्यांपैकी एक आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्झिटने ब्रिटिश राजकीय व्यवस्थेला मूलभूतपणे पुनर्रचित केले आहे. बाहेर पडण्याच्या गुंतागुंतीच्या प्रक्रियेत वर्षे घालवणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पार्टीने १४ वर्षे सत्तेत राहिल्यानंतर २०२४ मध्ये सत्ता गमावली. दरम्यान, नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील Reform UK सारख्या नवीन राजकीय शक्तींना पाठिंबा मिळताना दिसत आहे, जे मतदारांच्या अशा वर्गाचे प्रतिबिंब आहे ज्यांना वाटते की ब्रेक्झिट प्रकल्प पूर्णपणे यशस्वी झालेला नाही.

मनोरंजक म्हणजे, जनमत आता बदलताना दिसत आहे. अलीकडील Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचे विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. असे असूनही, हा निर्णय मागे घेणे हा एक मोठा राजकीय पेच आहे. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या लेबर सरकारने सिंगल मार्केट किंवा EU सदस्यत्व मिळवण्याऐवजी, व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "रीसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: अंदाजानुसार, व्यापारातील अडथळे आणि गुंतवणुकीत घट झाल्यामुळे ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे.
• बदलते जनमत: जनमत चाचण्यांनुसार मोठा बदल दिसून येत आहे, ५२% लोक आता पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याच्या बाजूने आहेत आणि ४८% लोकांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेप्रमाणे यशस्वी झाले नाही.
• राजकीय कोंडी: जनतेच्या असंतोषाdespite, लेबर सरकारने पुन्हा EU मध्ये सामील होण्याचा पर्याय नाकारला असून, त्याऐवजी व्यापारी संबंध सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.