ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, युरोपियन युनियनमधून ब्रिटनच्या बाहेर पडण्याचे परिणाम देशाचे आर्थिक आणि राजकीय स्वरूप बदलत आहेत. बाहेर पडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, हा निर्णय चूक होती की एक मास्टरस्ट्रोक (masterstroke), यावरील वाद आधुनिक ब्रिटिश इतिहासातील सर्वात ध्रुवीकरण करणाऱ्या मुद्द्यांपैकी एक आहे.

आर्थिक आश्वासने विरुद्ध व्यापार अडथळ्यांचे वास्तव

ब्रेक्झिट मोहिमेचे मुख्य आश्वासन असे होते की, सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र व्यापार करारामुळे आर्थिक भरभराट होईल. मात्र, आकडेवारी वेगळीच कथा सांगते. अर्थशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर यूके युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती.

अचानक झालेली कोसळलेली स्थिती म्हणण्याऐवजी, किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासारखे तज्ज्ञ उत्पादकता, गुंतवणूक आणि व्यापारावर "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) होत असल्याचे वर्णन करतात. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे दीर्घकालीन फायदे भविष्यात दिसून येतील, परंतु सध्या कंपन्यांना मोठ्या प्रमाणावरील नॉन-टॅरिफ (non-tariff) अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे. युरोपियन युनियन ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असूनही, कंपन्यांना आता वाढलेली सीमा शुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि जटिल प्रमाणीकरण आवश्यकतांमुळे अडचणी येत आहेत. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा अपेक्षित करार यांसारख्या हाय-प्रोफाईल व्यापार करारांची अंमलबजावणी अद्याप झालेली नाही.

स्थलांतराचा गुंतागुंतीचा विकास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा "लीव्ह" (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच वेगाने कमी झाले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप लक्षणीयरीत्या बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवांमधील (elderly care) गंभीर कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

अलीकडील आकडेवारीनुसार एक महत्त्वपूर्ण बदल दिसून येत आहे, ज्यामध्ये निव्वळ स्थलांतर २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त होते ते गेल्या वर्षी १७१,००० वर आले आहे. तथापि, राजकीय तणाव कमी झालेला नाही; उलट, सार्वजनिक चर्चा आता इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) आगमनाकडे वळली आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला, तरी ब्रिटीश राजकारणातील तो सर्वात वादग्रस्त आणि भावनिक मुद्दा बनला आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कन्सर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "पुन्हा स्थापित" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत आहे, तरीही त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत आता "ब्रेग्रेट" (Bregret - ब्रेक्झिटबद्दलचा पश्चात्ताप) कडे झुकताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतील, तर ३३% त्याचा विरोध करतील. कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे या बाहेर पडण्याच्या निर्णयाच्या यशाबद्दलची धारणा: ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले ठरले आहे. या बदला সত্ত্বেও, राजकीय नेते सावध आहेत; अँडी बर्नहॅम सारख्या प्रमुख व्यक्तींचा असा युक्तिवाद आहे की संस्थात्मक विश्वास टिकवून ठेवण्यासाठी मूळ लोकशाही मत यांचा आदर करणे आवश्यक आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: व्यापार अडथळे आणि कमी झालेल्या गुंतवणुकीमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्या असती त्या तुलनेत ४% ते ८% लहान असल्याचे अंदाज आहेत.
• स्थलांतराचे कल: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी गैर-युरोपियन स्थलांतर वाढले आहे आणि राजकीय लक्ष आता आश्रयार्थ्यांच्या आगमनाकडे वळले आहे.
• बदलते जनमत: जनमत चाचण्यांनुसार मोठा बदल दिसून येत आहे, ज्यामध्ये ५२% नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये परतण्याचे समर्थन करत आहेत आणि जवळपास अर्ध्या लोकांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा कमी प्रभावी ठरले आहे.