ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過したが、英国の欧州連合（EU）離脱による余波は、今なお国家の経済・政治情勢を塗り替え続けている。離脱の法的プロセスは完了しているものの、この決断が過ちであったのか、それとも英断であったのかをめぐる論争は、現代英国史において最も意見が分かれる問題の一つであり続けている。
経済的公約 vs 貿易障壁の現実
ブレグジット・キャンペーンの核心的な公約は、主権の回復と独自の貿易協定が経済ブームを引き起こすというものだった。しかし、データはそれとは異なる物語を示唆している。経済学者たちの現在の予測によれば、英国経済はEUに留まっていた場合と比較して、4%から8%縮小している。
急激な崩壊というよりは、キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授のような専門家は、生産性、投資、貿易に対する「緩やかで累積的な足かせ」であると表現している。支持者たちは、国内政策のコントロールによる長期的なメリットが最終的には現れると主張しているが、企業は現在、重大な非関税障壁に苦しんでいる。EUは依然として英国の最大の貿易相手国であるものの、企業は増加した税関書類、国境検問、複雑な認証要件によって停滞を余儀なくされている。さらに、期待されていた米国との協定のような注目度の高い貿易協定も、いまだ実現に至っていない。
移民問題の複雑な変遷
国境管理は「離脱（Leave）」キャンペーンの礎であった。EU加盟国からの移民は確かに急減したが、英国の移民情勢は大きく変化した。医療や介護分野における深刻な労働力不足に対処するため、ビザ規則が調整され、その結果、非EU諸国からの流入が増加した。
最近の統計では顕著な変化が見られ、純移動数は2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと減少した。しかし、政治的緊張は収まっていない。むしろ、公的な議論は英仏海峡を小舟で渡ってくる難民申請者の流入へとシフトしている。このグループは総移民数に占める割合はわずかであるが、英国政治において最も論争を呼び、感情的な対立を生む問題の一つであり続けている。
変容する世論と政治的再編
ブレグジットがもたらした政治的影響は激震とも言えるもので、2024年の保守党による14年間にわたる政権終焉の一因となった。キア・スターマー率いる新しい労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセルとの関係を「リセット」しようとしているが、EUや単一市場への再加入は断固として否定している。
世論は「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」へと向かっているようだ。最近のイプソス（Ipsos）の調査によると、EUへの再加入を支持する英国人は52%に達し、反対する人は33%にとどまっている。おそらく最も示唆的なのは、離脱の成功に対する認識である。回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えているのに対し、「予想よりも良くなった」と考えているのはわずか9%であった。こうした変化にもかかわらず、政治指導者たちは慎重な姿勢を崩していない。アンディ・バーナムのような著名な政治家でさえ、制度への信頼を維持するためには、当初の民主的な投票結果を尊重することが不可欠であると主張している。
主なポイント
- 経済的影響： 貿易摩擦や投資の減少により、英国経済はEUに留まっていた場合よりも4%から8%縮小していると推定されている。
- 移民の傾向： EUからの移民は減少したものの、労働力不足を補うために非EUからの移民が急増し、政治的な焦点は難民申請者の流入へと大きく移っている。
- 変化する世論： 世論調査では大きな変化が見られ、国民の52%がEUへの復帰を支持しており、半数近くがブレグジットは期待を下回ったと考えている。