ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
2016年の歴史的な国民投票から10年が経過したが、欧州連合（EU）を離脱するという英国の決断の余波は、今なお経済や政治情勢に響き渡っている。ブレグジットの法的プロセスは完了したものの、経済の実態、移民政策、そして将来的な国際的地位をめぐって、国家は依然として分断されたままである。
経済の実態 vs ブレグジットの公約
ブレグジット・キャンペーンの柱となったのは、新たな経済的主権の獲得と、独自のグローバルな貿易協定を締結できる能力という公約であった。しかし、理論から実践への移行は困難を極めている。シームレスな経済ブームが訪れる代わりに、多くの英国企業は、英国最大の貿易相手国であるEUとの取引において、通関書類の増加、国境検問、非関税障壁といった問題に直面している。
経済学者たちは、英国の成長に対する著しい「足かせ」を指摘している。専門家の予測によれば、英国経済はEUに留まっていた場合に比べて、現在は4%から8%規模が縮小している。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、急激な崩壊こそなかったものの、貿易、投資、生産性が緩やかに、かつ累積的に低下していると指摘する。さらに、米国との協定など、期待されていた主要な貿易協定もいまだ実現に至っていない。
移民パターンの複雑な変化
国境管理もまた、「離脱（Leave）」運動のもう一つの柱であった。英国ではEU加盟国からの移民が急減している一方で、移民を取り巻く状況はより複雑化している。ヘルスケアや高齢者介護における深刻な労働力不足に対処するため、ビザの規則が調整された結果、非EU諸国からの流入が増加している。
データによると、純移民数は2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと大幅に減少した。しかし、こうした数字にもかかわらず、政治的な緊張は英仏海峡を小舟で渡ってくる難民申請者の流入へと移っている。これらの流入は総移民数に占める割合としてはわずかであるが、英国の国内政治において最も論争を呼び、世論を二分する問題の一つであり続けている。
変容する政治情勢と世論
ブレグジットによる政治的影響は変革的であり、2024年の保守党による14年間にわたる政権交代の一因となった。キア・スターマー首相率いる労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセル（EU）との関係を「リセット」しようとしているが、EUや単一市場への再加入については明確に否定している。
世論は大きな修正局面を迎えているようだ。最近のイプソス（Ipsos）の調査によると、EUへの再加入を支持する英国人は52%に達し、反対する人はわずか33%にとどまっている。最も顕著なのは、離脱の成否に関する評価である。回答者の48%が「ブレグジットは予想よりも悪化した」と考えているのに対し、「予想よりも良くなった」と考えているのはわずか9%であった。こうした「ブレグレット（Bregret：ブレグジットへの後悔）」が高まっているにもかかわらず、2016年の国民投票の結果を覆すことによる政治的コストは、現政権にとって依然として極めて高い障壁となっている。
主なポイント
- 経済的影響: 英国経済はEUに留まっていた場合と比較して4%から8%規模が縮小していると推定されており、継続的な貿易摩擦に直面している。
- 移民の動態: EU圏内からの移民は減少しているものの、非EU諸国からの移民、特に難民申請者をめぐる問題は、依然として不安定な政治的争点となっている。
- 世論: 英国人の過半数（52%）がEUへの再加入を支持しており、人口の約半数がブレグジットのプロセスは予想よりも悪化したと考えている。