ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
歴史的な2016年の国民投票から10年が経過したが、英国の欧州連合（EU）離脱による余波は、今なお国家の経済・政治情勢を塗り替え続けている。離脱の法的プロセスは完了しているものの、この決断が主権を取り戻すための妙手であったのか、それとも経済的な失策であったのかをめぐる論争は、かつてないほど激しいままである。
経済的現実 vs 政治的公約
ブレグジット・キャンペーンの核心的な公約は、EUを離脱することで英国が独立して繁栄し、政策決定の主導権を取り戻し、収益性の高いグローバルな貿易協定を確保できるというものだった。しかし、経済的な現実ははるかに複雑であることが判明している。企業は現在、英国にとって最大の貿易相手国であり続けているEUとの取引において、通関書類の増加、国境検問、非関税障壁といった問題に直面している。
経済学者たちは、国家の成長に対する著しい「足かせ」を指摘している。専門家の予測によれば、英国経済はEUに留まっていた場合に比べて、現在は4%から8%規模が縮小している。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、その影響を突然の崩壊ではなく、貿易、投資、生産性の累積的な低下であると表現している。支持者たちは、このプロジェクトは数十年のスパンで判断されるべきだと主張しているが、米国との協定など、約束されていた主要な協定が実現していないことが、依然として論争の種となっている。
変容する移民のダイナミクス
移民問題は「離脱（Leave）」キャンペーンの要であり、有権者は国境管理の強化を求めていた。EU諸国からの移民は急減したものの、英国における移民の構図は一変した。ヘルスケアや高齢者介護といった重要セクターにおける労働力不足に対処するため、ビザ規則が調整された結果、非EU諸国からの流入が増加している。
純移民数は2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと大幅に減少したが、世論の議論は変化している。政治的な緊張は現在、英仏海峡を小型ボートで渡ってくる難民申請者に強く向けられている。この問題は総移民数に占める割合こそわずかであるものの、英国の国内政治において支配的かつ分断を招く要因となっている。
変わりゆく政治的情勢
ブレグジットの政治的影響は甚大であり、2024年の保守党による14年間にわたる政権終焉の一因となった。キア・スターマー率いる新しい労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセルとの関係を「リセット」しようとしているが、EUや単一市場への再加盟については明確に否定している。
しかし、世論は後悔の方向へと向かっている。最近のイプソス（Ipsos）の調査では、感情の大きな変化が明らかになっている。
- 英国人の52% が現在EUへの再加盟を支持しており、反対する人は33%にとどまっている。
- 回答者の48% が、ブレグジットは予想よりも悪化していると考えている一方で、予想よりも良くなったと考えているのはわずか9%である。
- 人口のほぼ半分 が、EU加盟に関する再度の国民投票実施を支持している。
こうした変化にもかかわらず、2016年の当初の投票による民主的な民意を尊重する必要があるため、政策を覆すための政治的な道は依然として閉ざされたままである。
主なポイント
- 経済的影響: 貿易摩擦と生産性の低下により、英国経済はEUに留まっていた場合よりも4%から8%規模が縮小していると推定されている。
- 移民のパラドックス: EUからの移民は減少したものの、非EUからの移民増加と難民申請者問題により、移民問題は依然として政治的緊張の中心であり続けている。
- 世論の変化: 現在の世論調査では、英国人の過半数（52%）がEUへの再加盟を支持しているが、労働党政権は、再加盟は当面の議題ではないとの立場を維持している。