Brexit po 10 latach: Dlaczego Wielka Brytania pozostaje głęboko podzielona w kwestii wyjścia z UE

Dekadę po historycznym referendum z 2016 roku, skutki opuszczenia Unii Europejskiej przez Wielką Brytanię wciąż kształtują krajobraz gospodarczy i polityczny kraju. Choć proces prawny wyjścia został zakończony, debata nad tym, czy był to genialny ruch w celu odzyskania suwerenności, czy też gospodarczy błąd, pozostaje równie burzliwa co zawsze.

Rzeczywistość gospodarcza a obietnice polityczne

Główną obietnicą kampanii na rzecz Brexitu było to, że opuszczenie UE pozwoli Wielkiej Brytanii na niezależny rozwój, odzyskanie kontroli nad polityką państwa i zawarcie korzystnych globalnych umów handlowych. Jednak rzeczywistość gospodarcza okazała się znacznie bardziej złożona. Przedsiębiorstwa zmagają się obecnie ze zwiększoną ilością dokumentacji celnej, kontrolami granicznymi i barierami pozataryfowymi w handlu z UE – która pozostaje największym partnerem handlowym Wielkiej Brytanii.

Ekonomiści zauważają znaczący „hamulec” dla wzrostu kraju. Eksperci szacują, że brytyjska gospodarka jest obecnie o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby, gdyby Wielka Brytania pozostała w bloku. Jonathan Portes, profesor w King's College London, opisuje ten wpływ nie jako nagłe załamanie, lecz jako skumulowany spadek handlu, inwestycji i produktywności. Podczas gdy zwolennicy argumentują, że projekt ten należy oceniać w perspektywie dziesięcioleci, brak obiecanych kluczowych umów, takich jak ta ze Stanami Zjednoczonymi, pozostaje punktem spornym.

Zmieniająca się dynamika imigracji

Imigracja była filarem kampanii „Leave”, w której wyborcy domagali się ściślejszej kontroli granic. Choć migracja z krajów UE gwałtownie spadła, krajobraz brytyjskiej migracji uległ transformacji. Aby zaradzić brakom kadrowym w kluczowych sektorach, takich jak opieka zdrowotna i opieka nad osobami starszymi, skorygowano przepisy wizowe, co doprowadziło do zwiększonej liczby przyjazdów z krajów spoza UE.

Mimo że saldo migracji odnotowało znaczący spadek – z ponad 900 000 w 2023 roku do 171 000 w zeszłym roku – dyskurs publiczny uległ zmianie. Napięcia polityczne koncentrują się obecnie głównie na osobach ubiegających się o azyl, które przybywają małymi łodziami przez kanał La Manche. Choć stanowią oni jedynie ułamek całkowitej migracji, kwestia ta stała się dominującą i polaryzującą siłą w brytyjskiej polityce wewnętrznej.

Zmieniające się nastroje polityczne

Skutki polityczne Brexitu były głębokie, przyczyniając się do zakończenia 14-letnich rządów Partii Konserwatywnej w 2024 roku. Choć nowa Partia Pracy pod przywództwem Keira Starmera dąży do „zresetowania” relacji z Brukselą, aby zmniejszyć tarcia handlowe, wyraźnie wykluczyła ponowne przystąpienie do UE lub wspólnego rynku.

Opinia publiczna wykazuje jednak tendencję do żalu. Ostatnie badania Ipsos ujawniają znaczącą zmianę nastrojów:

• 52% Brytyjczyków popiera obecnie ponowne przystąpienie do UE, w porównaniu do 33%, którzy temu przeciwdziałają.
• 48% respondentów uważa, że Brexit okazał się gorszy, niż oczekiwano, podczas gdy tylko 9% uważa, że poszło lepiej.
• Prawie połowa populacji popiera przeprowadzenie kolejnego referendum w sprawie członkostwa w UE.

Mimo tej zmiany, polityczna droga do odwrócenia decyzji pozostaje zablokowana ze względu na konieczność uszanowania demokratycznego mandatu z oryginalnego głosowania w 2016 roku.

Kluczowe wnioski

• Wpływ gospodarczy: Szacuje się, że brytyjska gospodarka jest o 4% do 8% mniejsza, niż byłaby wewnątrz UE, z powodu tarć handlowych i obniżonej produktywności.
• Paradoks migracyjny: Choć migracja z UE spadła, wzrost migracji spoza UE oraz kryzys uchodźczy sprawiły, że imigracja pozostaje w centrum napięć politycznych.
• Zmiana nastrojów społecznych: Obecne sondaże pokazują, że większość Brytyjczyków (52%) opowiada się za ponownym przystąpieniem do UE, jednak rząd Partii Pracy utrzymuje, że powrót do Unii nie znajduje się obecnie w agendzie.