ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून यूकेमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?
२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असून, युरोपियन युनियनमधून ब्रिटनच्या बाहेर पडण्याचे परिणाम देशाचे आर्थिक आणि राजकीय स्वरूप बदलत आहेत. बाहेर पडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, हा निर्णय सार्वभौमत्वाचा एक मास्टरस्ट्रोक होता की आर्थिक चूक, यावरील वाद आजही तितकाच तीव्र आहे.
आर्थिक वास्तव विरुद्ध राजकीय आश्वासने
ब्रेक्झिट मोहिमेचे मुख्य आश्वासन असे होते की, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे यूकेला स्वतंत्रपणे प्रगती करण्यास, धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवण्यास आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार करण्यास मदत होईल. मात्र, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. युरोपियन युनियनशी व्यापार करताना—जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे—व्यवसायांना आता वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.
अर्थशास्त्रज्ञांनी देशाच्या वाढीवर लक्षणीय "ओढा" (drag) असल्याचे नमूद केले आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर यूके या गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था म्हणून नाही, तर व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेमधील संचित घसरण म्हणून दिसून येतो. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की या प्रकल्पाचे मूल्यमापन दशकांच्या कालावधीत केले पाहिजे, परंतु अमेरिकेसारख्या देशांसोबतचे आश्वासित मोठे करार न होणे हा वादाचा विषय ठरत आहे.
स्थलांतराची बदलती गतिशीलता
स्थलांतर हा "लीव्ह" (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता, ज्यामध्ये मतदारांना सीमांवर अधिक कडक नियंत्रण हवे होते. युरोपियन युनियनच्या देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप बदलले आहे. आरोग्यसेवा आणि वृद्धाश्रमासारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांमधील मजुरांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांची संख्या वाढली आहे.
जरी निव्वळ स्थलांतराच्या आकडेवारीमध्ये २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी सार्वजनिक चर्चेचे स्वरूप बदलले आहे. राजकीय तणाव आता इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे आश्रयासाठी (asylum seekers) येणाऱ्या लोकांवर केंद्रित झाला आहे. एकूण स्थलांतराचा हा केवळ एक छोटा भाग असूनही, हा मुद्दा ब्रिटीश देशांतर्गत राजकारणात एक प्रमुख आणि ध्रुवीकरण करणारा घटक बनला आहे.
बदलणारे राजकीय मत
ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम खोलवर झाले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीच्या अंतासाठी ते कारणीभूत ठरले आहेत. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "रिसेट" करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.
तथापि, जनमत आता पश्चात्तापाच्या दिशेने झुकत आहे. अलीकडील Ipsos च्या सर्वेक्षणातून भावनांमध्ये मोठा बदल दिसून आला आहे:
- ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात.
- ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
- लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.
हा बदल होऊनही, २०१६ च्या मूळ मतदानाचा लोकशाही जनादेश राखण्याच्या गरजेमुळे, निर्णय बदलण्याचा राजकीय मार्ग अजूनही अडकलेला आहे.
मुख्य निष्कर्ष
- आर्थिक परिणाम: व्यापार घर्षण आणि उत्पादकतेतील घटामुळे यूकेची अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्या असती त्या तुलनेत ४% ते ८% लहान असल्याचे अंदाजित आहे.
- स्थलांतराचा विरोधाभास: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतराची वाढ आणि आश्रयासाठी आलेल्या लोकांचे संकट यामुळे स्थलांतर हा राजकीय तणावाचा केंद्रबिंदू राहिला आहे.
- जनमतातील बदल: सध्याच्या जनमत चाचणीनुसार बहुसंख्य ब्रिटीश नागरिक (५२%) युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत, तरीही लेबर सरकारचे म्हणणे आहे की पुन्हा सामील होणे हे सध्याच्या अजेंड्यावर नाही.