ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून यूकेमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, युरोपियन युनियनमधून ब्रिटनच्या बाहेर पडण्याचे परिणाम देशाचे आर्थिक आणि राजकीय स्वरूप बदलत आहेत. जरी या गटातून बाहेर पडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी आश्वासित फायद्यांसमोर एक जटिल वास्तव उभे राहिले आहे, ज्यामुळे हा वाद अजूनही जिवंत आणि वादग्रस्त आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध ब्रेक्झिटची आश्वासने

ब्रेक्झिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद आर्थिक सार्वभौमत्व आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता या आश्वासनांवर आधारित होता. तथापि, या संक्रमणामुळे यूकेच्या सर्वात महत्त्वाच्या व्यापारी संबंधांमध्ये मोठी अडथळे निर्माण झाली आहेत. ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनशी व्यवहार करताना आता उद्योगांना सीमा शुल्क कागदपत्रे (customs paperwork), सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा (non-tariff barriers) सामना करावा लागत आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते "ब्रेक्झिट डिव्हिडंड" (Brexit dividend) अजूनही प्रत्यक्षात आलेले नाही. तज्ज्ञांचा असा अंदाज आहे की, यूके युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, त्याच्या तुलनेत ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्या ४% ते ८% लहान आहे. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था नसून उत्पादकता, गुंतवणूक आणि व्यापारावर पडणारा "हळूहळू आणि संचयी ओढा" (gradual and cumulative drag) आहे. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की याचे खरे फायदे दशकानंतरच दिसून येतील, परंतु तात्काळ जाणवणारे आर्थिक अडथळे नाकारता येत नाहीत.

स्थलांतर आणि लोकसंख्याशास्त्रीय रचनेतील बदल

स्थलांतरावर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्झिट मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणाऱ्या स्थलांतरात मोठी घट झाली असली तरी, स्थलांतराचे व्यापक स्वरूप लक्षणीयरीत्या बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा यांसारख्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्रांतील तीव्र कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारीनुसार निव्वळ स्थलांतरात (net migration) मोठी चढ-उतार दिसून येत आहे, जे २०२३ मध्ये ९,००,००० पेक्षा जास्त होते आणि गेल्या वर्षी ते १,७१,००० पर्यंत खाली आले. या आकड्यांनंतरही राजकीय तणाव कायम आहे. सार्वजनिक चर्चा आता युरोपियन युनियनमधील कामगारांकडून वळून इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांच्या (asylum seekers) अधिक भावूक आणि वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे, जो घटक ब्रिटीश मतदारांमध्ये मतभेद निर्माण करत आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर सरकार व्यापारी अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "रीसेट" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय पूर्णपणे फेटाळून लावला आहे.

जनमत २०१६ च्या मतदानापेक्षा वेगळ्या दिशेने जात असल्याचे दिसून येते. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणातून एक महत्त्वाचा बदल समोर आला आहे: आता ५२% ब्रिटीश नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचा विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अधिक चांगले झाले आहे. "रीजॉइन" (rejoin) चळवळीसाठी वाढता कल असूनही, लोकशाही वैधतेला धक्का लागू नये म्हणून राजकीय नेते पुन्हा जनमतदानाचा विचार करण्यास कचरत आहेत.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक ओढा (Economic Drag): तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, तसेच तिला सततचे व्यापारी अडथळे आणि कमी उत्पादकतेचा सामना करावा लागत आहे.
• स्थलांतराचा विरोधाभास (Migration Paradox): युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, गैर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांचे संकट हे अत्यंत वादग्रस्त राजकीय मुद्दे बनले आहेत.
• बदलते जनमत: जनमत बदलत आहे, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत, जरी सध्याच्या सरकारने हा निर्णय बदलण्यास नकार दिला आहे.