ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असूनही, ब्रेक्झिटचे परिणाम युनायटेड किंगडमचे आर्थिक आणि राजकीय स्वरूप बदलत आहेत. कायदेशीररित्या विलगीकरण पूर्ण झाले असले तरी, सार्वभौमत्वाचे दिलेले आश्वासन आणि व्यापार क्षेत्रातील अडथळे व बदलत्या स्थलांतराच्या पद्धती यांसारख्या कठोर वास्तवांमध्ये अनेकदा संघर्ष पाहायला मिळतो.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद असा होता की, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे यूकेला धोरणनिर्मितीवरील नियंत्रण पुन्हा मिळवता येईल आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार सुरक्षित करता येतील. मात्र, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. युरोपियन युनियन (EU) अजूनही ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे, तरीही आता उद्योगांना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांशी (non-tariff barriers) संघर्ष करावा लागत आहे.

अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, अपेक्षित असलेला "ब्रेक्झिट लाभांश" (Brexit dividend) अद्याप दिसून आलेला नाही. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश EU गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था नसून उत्पादकता, गुंतवणूक आणि व्यापारावर पडणारा "हळूहळू आणि संचयी ओढाताण" (gradual and cumulative drag) आहे. शिवाय, प्रचारादरम्यान मांडलेले मोठे व्यापार करार—जसे की अमेरिकेसोबतचा करार—अद्याप साध्य झालेले नाहीत.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवरील नियंत्रण हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर लक्षणीयरीत्या घटले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता पूर्णपणे बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतर २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १,७१,००० पर्यंत वेगाने घटले असले, तरी सार्वजनिक चर्चा अजूनही अत्यंत अस्थिर आहे. सध्याचा बराचसा राजकीय तणाव इंग्लिश चॅनेल पार करून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयार्थ्यांवर (asylum seekers) केंद्रित आहे. एकूण स्थलांतराच्या तुलनेत ही संख्या अत्यंत कमी असली तरी, हा एक वादग्रस्त मुद्दा असून यूकेमधील सामाजिक आणि राजकीय चर्चेवर याचे वर्चस्व कायम आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत खोलवर झाले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर (Labour) सरकार व्यापार क्षेत्रातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "पुन्हा सेट" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत देखील आता पश्चात्तापाच्या दिशेने झुकताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणातून असे दिसून आले आहे की ५२% ब्रिटीश नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतील, तर ३३% या कल्पनेला विरोध करतील. कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ४८% उत्तरदात्यांना असे वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना असे वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे. या बदला সত্ত্বেও, अँडी बर्नहॅम सारखे राजकीय नेते असा युक्तिवाद करतात की लोकशाहीची अखंडता राखण्यासाठी मूळ जनमत चाचणीच्या निकालाचा आदर करणे आवश्यक आहे, ज्यामुळे ब्रेक्झिटचा निर्णय मागे घेणे हे एक कठीण राजकीय आव्हान ठरत आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक ओढाताण: ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाल्याचा अंदाज आहे, तसेच आपला सर्वात मोठा भागीदार असलेल्या EU सोबत सतत व्यापार अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.
• स्थलांतरातील बदल: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, राजकीय तणावाचे केंद्र आता बिगर-EU स्थलांतर आणि आश्रयार्थ्यांच्या आगमनाकडे वळले आहे.
• जनमत: जनमत चाचण्यांनुसार असंतोष वाढत असल्याचे दिसून येत आहे; ५२% लोकसंख्या EU मध्ये परतण्याच्या बाजूने आहे आणि ४८% लोकांना असे वाटते की बाहेर पडण्याचा निर्णय अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरला आहे.