ブレグジットから10年：なぜ英国はEU離脱をめぐって深く分断されたままなのか
2016年の歴史的な国民投票から10年が経過したが、ブレグジット（EU離脱）による余波は、今なお連合王国の経済・政治情勢を塗り替え続けている。法的な分離は完了したものの、主権回復という約束された恩恵は、貿易摩擦や移民パターンの変化という厳しい現実としばしば衝突している。
経済的現実 vs. 選挙公約
ブレグジットの主な主張は、欧州連合（EU）を離脱することで、英国が政策決定権を取り戻し、収益性の高いグローバルな貿易協定を確保できるというものだった。しかし、経済的な現実はより複雑であることが判明している。EUは依然として英国にとって最大の貿易相手国であるが、企業は現在、通関書類の増加、国境検問、非関税障壁に苦慮している。
経済学者たちは、期待されていた「ブレグジットの配当（Brexit dividend）」がいまだに実現していないと指摘している。専門家の予測によれば、英国経済はEUに留まっていた場合に比べて、現在は4%から8%縮小している。キングス・カレッジ・ロンドンのジョナサン・ポーツ教授は、その影響を突然の崩壊ではなく、生産性、投資、貿易に対する「緩やかで累積的な足かせ」であると表現している。さらに、選挙期間中に推進された米国との協定などの主要な貿易協定も、依然として実現に至っていない。
移民のパラドックス
国境管理は離脱派キャンペーンの要であった。EU加盟国からの移民は大幅に減少したが、英国の移民情勢は単に縮小したのではなく、変化したのである。ヘルスケアや高齢者介護における深刻な労働力不足に対処するため、ビザの規則が調整され、その結果、非EU諸国からの流入が増加した。
純移民数は2023年の90万人超から昨年は17万1,000人へと急減したが、世論の議論は依然として非常に不安定である。現在の政治的緊張の多くは、英仏海峡を小型ボートで渡ってくる難民申請者に集中している。これは、総移民数に占める割合はわずかであるにもかかわらず、英国の社会的・政治的論争を支配し続けている論争の的となっている。
変容する政治情勢
ブレグジットの政治的影響は甚大であり、2024年には14年間にわたる保守党政権の終焉を招いた。キア・スターマー率いる新しい労働党政権は、貿易摩擦を軽減するためにブリュッセルとの関係を「リセット」しようとしているが、EUや単一市場への再加盟は断固として否定している。
世論も後悔の方向へ向かっているようだ。最近のイプソス（Ipsos）の調査によると、英国人の52%がEUへの再加盟を支持し、33%が反対している。最も示唆的なのは、ブレグジットが予想よりも悪化したと考えている回答者が48%に達しているのに対し、予想よりも良くなったと考えている人はわずか9%であるという点だ。こうした変化にもかかわらず、アンディ・バーナムのような政治指導者は、民主的な誠実さを維持するためには当初の国民投票の結果を尊重することが不可欠であると主張しており、ブレグジットの撤回は政治的に困難な見通しとなっている。
主なポイント
- 経済的な足かせ: ブレグジットにより英国経済は4%から8%縮小したと推定されており、最大のパートナーであるEUとの間で持続的な貿易障壁に直面している。
- 移民の変化: EUからの移民は減少したが、政治的緊張の焦点は非EUからの移民や難民申請者の流入へと移っている。
- 世論: 世論調査は不満の高まりを示しており、国民の52%がEUへの復帰を支持し、48%が離脱は予想よりも悪化したと考えている。