Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งสำคัญในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่ผลประโยชน์ด้านอธิปไตยที่เคยสัญญาไว้มักจะขัดแย้งกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของอุปสรรคทางการค้าและรูปแบบการย้ายถิ่นฐานที่เปลี่ยนแปลงไป

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ vs. คำสัญญาในช่วงหาเสียง

ข้อโต้แย้งหลักในการสนับสนุน Brexit คือการออกจากสหภาพยุโรปจะช่วยให้สหราชอาณาจักรสามารถกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้ง และสามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าโลกที่ทำกำไรได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนมากกว่านั้น สหภาพยุโรปยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ แต่ในขณะเดียวกัน ภาคธุรกิจก็กำลังเผชิญกับความยากลำบากจากงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี

นักเศรษฐศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) ที่คาดหวังไว้นั้นยังไม่เกิดขึ้นจริง ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า นอกจากนี้ ข้อตกลงทางการค้าสำคัญๆ ที่เคยผลักดันในช่วงหาเสียง เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังคงไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave (ฝ่ายสนับสนุนการออกจาก EU) แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าจำนวนการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างรวดเร็วจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่กระแสวิพากษ์วิจารณ์ในสังคมยังคงรุนแรง ความตึงเครียดทางการเมืองส่วนใหญ่ในขณะนี้มุ่งไปที่ผู้แสวงหาที่พักพิงที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนและยังคงครอบงำการอภิปรายทางสังคมและการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงและลึกซึ้ง นำไปสู่การสิ้นสุดอำนาจการปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าสู่ EU หรือตลาดร่วม (Single Market) อีกครั้ง

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปในทางที่รู้สึกเสียดาย ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้านแนวคิดนี้ และสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ เมื่อเทียบกับเพียง 9% ที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่า แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ผู้นำทางการเมืองอย่าง Andy Burnham แย้งว่าการเคารพผลการลงประชามติเดิมเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาความซื่อตรงของระบอบประชาธิปไตย ทำให้การกลับลำเรื่อง Brexit กลายเป็นเรื่องที่ทำได้ยากในทางการเมือง

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: คาดว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องกับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุด
• การเปลี่ยนแปลงของการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจากกลุ่ม EU จะลดลง แต่จุดสนใจของความตึงเครียดทางการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่การย้ายถิ่นฐานจากนอกกลุ่ม EU และการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิง
• ความรู้สึกของสาธารณชน: ผลสำรวจระบุถึงความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้น โดยประชากร 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และ 48% เชื่อว่าการออกจากสหภาพยุโรปให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้