Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจาก Brexit ยังคงส่งผลต่อการกำหนดทิศทางภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ประเทศยังคงเผชิญกับความแตกแยกจากความเป็นจริงที่ขัดแย้งกันในเรื่องการค้า การย้ายถิ่นฐาน และอำนาจอธิปไตย

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาของ Brexit

เสาหลักสำคัญของแคมเปญ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องอำนาจอธิปไตยทางเศรษฐกิจและโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ในระดับโลก ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าการกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้ง จะช่วยให้อังกฤษสามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าที่ทำกำไรได้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะมาชดเชยการออกจากกลุ่มสหภาพยุโรป อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางเศรษฐกิจในปัจจุบันกลับแสดงภาพที่ซับซ้อนกว่านั้น

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) ที่คาดหวังไว้นั้นยังไม่เกิดขึ้นจริง ในทางกลับกัน ภาคธุรกิจกำลังต้องรับมือกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองใหม่ๆ เนื่องจาก EU ยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ แรงเสียดทานเหล่านี้จึงส่งผลกระทบอย่างเป็นรูปธรรม ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันคลังสมอง UK in a Changing Europe ประเมินว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากยังคงอยู่ใน EU ประมาณ 4% ถึง 8% ศาสตราจารย์ Jonathan Portes อธิบายว่าสิ่งนี้ไม่ใช่การพังทลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อผลิตภาพและการลงทุน

ความย้อนแย้งของการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมชายแดนเป็นอีกหนึ่งปัจจัยตัดสินสำหรับผู้ลงคะแนนเสียง 52% ที่สนับสนุนการออกจาก EU ในปี 2016 แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมาก แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานเข้าสู่บริเตนกลับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว

เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ย้ายถิ่นฐานจากประเทศนอกกลุ่ม EU แม้ว่าจำนวนการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างรวดเร็วจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความตึงเครียดทางการเมืองกลับย้ายไปสู่ประเด็นอื่นแทน ปัจจุบันการอภิปรายในสาธารณะถูกครอบงำด้วยเรื่องการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงและยังคงสร้างความแตกแยกในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 รัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer ต้องเผชิญกับภารกิจที่ละเอียดอ่อนในการจัดการ "การปรับความสัมพันธ์ใหม่" (reset) กับกรุงบรัสเซลส์ โดยไม่เป็นการเปิดแผลเก่าจากการลงประชามติขึ้นมาอีกครั้ง

ที่น่าสนใจคือ ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะเริ่มเอนเอียงไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของความรู้สึกอย่างมีนัยสำคัญ:

• 52% ของชาวบริเตนสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะนี้
• 48% เชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คิด
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม การกลับลำการตัดสินใจดังกล่าวยังคงเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายทางการเมืองอย่างยิ่ง ผู้นำชุดปัจจุบันได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การลดแรงเสียดทานทางการค้าแทน ในขณะที่ยังคงรักษาความชอบธรรมทางประชาธิปไตยของการลงคะแนนเสียงครั้งเดิมเอาไว้

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจากแรงเสียดทานทางการค้าที่เกี่ยวข้องกับ Brexit และการลงทุนที่ลดลง
• การเปลี่ยนแปลงของการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่จุดสนใจของการถกเถียงทางการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่ความต้องการแรงงานจากนอก EU และการข้ามช่องแคบอังกฤษ
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจระบุถึงความแตกแยกที่เพิ่มขึ้น โดย 52% ของสาธารณชนเห็นด้วยกับการกลับเข้าสู่ EU และเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติใหม่