Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las repercusiones del Brexit continúan redefiniendo el panorama económico y político del Reino Unido. Aunque el proceso legal de salida de la Unión Europea ha concluido, la nación sigue fracturada por realidades contradictorias en materia de comercio, migración y soberanía.
La realidad económica frente a la promesa del Brexit
El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de soberanía económica y nuevas oportunidades de comercio global. Sus defensores argumentaban que, al recuperar el control sobre la formulación de políticas, Gran Bretaña podría alcanzar acuerdos lucrativos —como uno con los Estados Unidos— que compensarían su salida del bloque. Sin embargo, los datos económicos actuales muestran un panorama más complicado.
Los economistas sugieren que el anticipado "dividendo del Brexit" aún no se ha materializado. En su lugar, las empresas se enfrentan a importantes barreras no arancelarias, que incluyen complejos trámites aduaneros, controles fronterizos y nuevos requisitos de certificación. Dado que la UE sigue siendo el principal socio comercial de Gran Bretaña, estas fricciones han tenido un impacto tangible. Expertos del laboratorio de ideas UK in a Changing Europe estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido en la UE. El profesor Jonathan Portes no describe esto como un colapso repentino, sino como un "lastre gradual y acumulativo" para la productividad y la inversión.
La paradoja de la migración
El control de las fronteras fue otro factor decisivo para el 52% de los votantes que apoyaron la salida en 2016. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido significativamente, el panorama de la inmigración británica se ha transformado en lugar de simplemente reducirse.
Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE. Aunque la migración neta experimentó un fuerte descenso, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la tensión política se ha desplazado hacia otros ámbitos. El discurso público está ahora fuertemente dominado por la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un tema polémico que sigue polarizando al electorado a pesar de representar solo una fracción de la migración total.
Un panorama político y un sentimiento público en constante cambio
Las consecuencias políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de mandato conservador en 2024. El nuevo gobierno laborista, liderado por Keir Starmer, se enfrenta a la delicada tarea de gestionar un "reinicio" en las relaciones con Bruselas sin reabrir las heridas del referéndum.
Curiosamente, la opinión pública parece estar derivando hacia el "Bregret". Encuestas recientes de Ipsos revelan un cambio significativo en el sentimiento:
- 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE.
- 48% cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo un 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum.
A pesar de esto, revertir la decisión sigue siendo un campo minado político. El liderazgo actual ha descartado volver al Mercado Único, optando en su lugar por centrarse en reducir las fricciones comerciales manteniendo la legitimidad democrática del voto original.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido a las fricciones comerciales relacionadas con el Brexit y la reducción de la inversión.
- Cambio migratorio: Si bien la migración de la UE ha disminuido, el foco del debate político se ha desplazado hacia las necesidades de mano de obra de países no pertenecientes a la UE y los cruces del Canal.
- Cambio de sentimiento: Las encuestas indican una división creciente, con un 52% de la población a favor de volver a la UE y casi la mitad apoyando un nuevo referéndum.