Brexit nach 10 Jahren: Warum Großbritannien beim EU-Austritt tief gespalten bleibt

Ein Jahrzehnt nach dem historischen Referendum von 2016 prägen die Folgen des Brexits weiterhin die wirtschaftliche und politische Landschaft des Vereinigten Königreichs. Während der rechtliche Prozess des Austritts aus der Europäischen Union abgeschlossen ist, bleibt das Land durch gegensätzliche Realitäten in Bezug auf Handel, Migration und Souveränität gespalten.

Die wirtschaftliche Realität vs. das Brexit-Versprechen

Die zentrale Säule der Brexit-Kampagne war das Versprechen wirtschaftlicher Souveränität und neuer globaler Handelsmöglichkeiten. Befürworter argumentierten, dass Großbritannien durch die Rückgewinnung der Kontrolle über die Politik lukrative Abkommen schließen könne – etwa mit den Vereinigten Staaten –, die den Austritt aus dem Block ausgleichen würden. Aktuelle Wirtschaftsdaten zeichnen jedoch ein komplizierteres Bild.

Ökonomen weisen darauf hin, dass die erwartete „Brexit-Dividende“ bisher ausgeblieben ist. Stattdessen kämpfen Unternehmen mit erheblichen nichttarifären Handelshemmnissen, darunter komplexe Zollformalitäten, Grenzkontrollen und neue Zertifizierungsanforderungen. Da die EU weiterhin Britanniens wichtigster Handelspartner ist, haben diese Reibungsverluste spürbare Auswirkungen. Experten des Think Tanks „UK in a Changing Europe“ schätzen, dass die britische Wirtschaft derzeit zwischen 4 % und 8 % kleiner ist, als sie es wäre, wenn das Land in der EU geblieben wäre. Professor Jonathan Portes beschreibt dies nicht als plötzlichen Absturz, sondern als eine „schleichende und kumulative Belastung“ für Produktivität und Investitionen.

Das Migrationsparadoxon

Die Kontrolle der Grenzen war ein weiterer entscheidender Faktor für die 52 % der Wähler, die 2016 den Austritt unterstützten. Während die Migration aus EU-Mitgliedstaaten deutlich zurückgegangen ist, hat sich die Landschaft der britischen Einwanderung eher verschoben als einfach nur verkleinert.

Um den kritischen Arbeitskräftemangel im Gesundheitswesen und in der Altenpflege zu beheben, wurden die Visabestimmungen angepasst, was zu einem Anstieg der Zuwanderung aus Nicht-EU-Staaten führte. Während die Nettozuwanderung von über 900.000 im Jahr 2023 auf 171.000 im vergangenen Jahr stark zurückging, hat sich die politische Spannung auf andere Bereiche verlagert. Der öffentliche Diskurs wird nun massiv von der Ankunft von Asylsuchenden in kleinen Booten über den Ärmelkanal dominiert – ein kontroverses Thema, das die Wählerschaft weiterhin spaltet, obwohl es nur einen Bruchteil der Gesamtmigration ausmacht.

Eine sich wandelnde politische Landschaft und die öffentliche Meinung

Die politischen Folgen des Brexits waren gewaltig und trugen 2024 zum Ende der 14-jährigen Herrschaft der Konservativen bei. Die neue Labour-Regierung unter Keir Starmer steht vor der schwierigen Aufgabe, einen „Reset“ der Beziehungen zu Brüssel zu bewältigen, ohne die Wunden des Referendums wieder aufzureißen.

Interessanterweise scheint sich die öffentliche Meinung in Richtung „Bregret“ zu bewegen. Jüngste Umfragen von Ipsos zeigen eine deutliche Stimmungslage:

• 52 % der Briten unterstützen nun den Wiedereintritt in die EU.
• 48 % glauben, dass der Brexit schlechter verlaufen ist als erwartet, während nur 9 % der Meinung sind, dass er besser verlaufen ist.
• Fast die Hälfte der Bevölkerung befürwortet ein erneutes Referendum.

Trotzdem bleibt die Umkehrung der Entscheidung ein politisches Minenfeld. Die derzeitige Führung hat einen Wiedereintritt in den Binnenmarkt ausgeschlossen und sich stattdessen darauf konzentriert, Handelshemmnisse abzubauen und gleichzeitig die demokratische Legitimität der ursprünglichen Abstimmung zu wahren.

Wichtigste Erkenntnisse

• Wirtschaftliche Auswirkungen: Experten schätzen, dass die britische Wirtschaft aufgrund von Brexit-bedingten Handelshemmnissen und verringerten Investitionen um 4 % bis 8 % kleiner ist.
• Migrationswandel: Während die EU-Migration zurückgegangen ist, hat sich der Schwerpunkt der politischen Debatte auf den Arbeitskräftebedarf aus Nicht-EU-Staaten und die Überquerungen des Kanals verlagert.
• Stimmungswechsel: Umfragen deuten auf eine wachsende Spaltung hin, wobei 52 % der Bevölkerung einen Wiedereintritt in die EU bevorzugen und fast die Hälfte ein neues Referendum unterstützt.