El Brexit a 10 años: Por qué Gran Bretaña sigue profundamente dividida sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, las repercusiones del Brexit continúan remodelando el panorama económico y político del Reino Unido. Si bien la separación legal se ha completado, los beneficios prometidos de la soberanía a menudo chocan con las duras realidades de las fricciones comerciales y los cambios en los patrones migratorios.
Realidad económica frente a las promesas de campaña
El argumento central a favor del Brexit era que abandonar la Unión Europea permitiría al Reino Unido recuperar el control sobre la formulación de políticas y asegurar acuerdos comerciales globales lucrativos. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser más compleja. La UE sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña, pero ahora las empresas luchan contra el aumento del papeleo aduanero, los controles fronterizos y las barreras no arancelarias.
Los economistas han señalado que el esperado "dividendo del Brexit" aún no se ha materializado. Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido en el bloque de la UE. Jonathan Portes, profesor del King's College de Londres, describe el impacto no como un colapso repentino, sino como un "lastre gradual y acumulativo" para la productividad, la inversión y el comercio. Además, los importantes acuerdos comerciales defendidos durante la campaña —como uno con los Estados Unidos— siguen siendo esquivos.
La paradoja de la inmigración
El control de las fronteras fue una piedra angular de la campaña por el "Leave". Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido significativamente, el panorama de la migración británica ha cambiado en lugar de simplemente reducirse. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en la atención sanitaria y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE.
Aunque la migración neta experimentó un fuerte descenso, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el discurso público sigue siendo muy volátil. Gran parte de la tensión política se centra ahora en los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un tema polémico que sigue dominando el debate social y político del Reino Unido, a pesar de representar solo una fracción de la migración total.
Un panorama político cambiante
Las ramificaciones políticas del Brexit han sido profundas, lo que llevó al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Si bien el nuevo gobierno laborista de Keir Starmer busca "reiniciar" las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado firmemente volver a unirse a la UE o al Mercado Único.
El sentimiento público también parece tender al arrepentimiento. Encuestas recientes de Ipsos revelan que el 52% de los británicos apoyaría volver a la UE, mientras que el 33% se opone a la idea. Quizás lo más revelador es que el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, en comparación con solo el 9% que cree que ha ido mejor. A pesar de este cambio, líderes políticos como Andy Burnham sostienen que respetar el voto original del referéndum es esencial para mantener la integridad democrática, lo que convierte la reversión del Brexit en una perspectiva política difícil.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentándose a barreras comerciales persistentes con su mayor socio, la UE.
- Cambios migratorios: Si bien la migración de la UE ha disminuido, el foco de la tensión política se ha desplazado hacia la migración de países no pertenecientes a la UE y la llegada de solicitantes de asilo.
- Sentimiento público: Las encuestas indican un creciente sentimiento de insatisfacción, con el 52% de la población apoyando el regreso a la UE y el 48% creyendo que la salida ha ido peor de lo esperado.