Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบจากการที่บริเตนออกจากสหภาพยุโรปยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของประเทศ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากกลุ่มจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลประโยชน์ที่เคยสัญญาไว้กลับต้องเผชิญกับความเป็นจริงที่ซับซ้อน ซึ่งทำให้การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปและเต็มไปด้วยความขัดแย้ง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำมั่นสัญญาของ Brexit

ข้อโต้แย้งหลักในการสนับสนุน Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยทางเศรษฐกิจและความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าที่ทำกำไรได้ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ช่วงเปลี่ยนผ่านได้นำมาซึ่งอุปสรรคสำคัญต่อความสัมพันธ์ทางการค้าที่สำคัญที่สุดของสหราชอาณาจักร ปัจจุบันภาคธุรกิจต้องเผชิญกับความยุ่งยากจากเอกสารศุลกากร การตรวจสอบที่ชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) เมื่อต้องติดต่อกับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของบริเตน

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า "เงินปันผลจาก Brexit" (Brexit dividend) ยังไม่ปรากฏให้เห็น ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของบริเตนในปัจจุบันมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในสหภาพยุโรปประมาณ 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าผลประโยชน์ที่แท้จริงจะปรากฏให้เห็นในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า แต่อุปสรรคทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นในทันทีนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

การย้ายถิ่นฐานและการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบประชากร

การควบคุมการย้ายถิ่นฐานเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Brexit แม้ว่าสหราชอาณาจักรจะประสบความสำเร็จในการลดจำนวนการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU อย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานกลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าจึงได้รับการปรับเปลี่ยน นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

ข้อมูลแสดงให้เห็นถึงความผันผวนอย่างมากของการย้ายถิ่นสุทธิ ซึ่งลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือ 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แม้จะมีตัวเลขเหล่านี้ แต่ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงอยู่ในระดับสูง การอภิปรายในสาธารณะส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนทิศทางจากการใช้แรงงานจาก EU ไปสู่ประเด็นที่เร้าอารมณ์และเป็นที่ถกเถียงมากกว่า นั่นคือเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นปัจจัยที่ยังคงสร้างความแตกแยกให้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวบริเตน

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและกระแสสังคมที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงอย่างมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะเคลื่อนไปในทิศทางที่ต่างจากการลงประชามติในปี 2016 ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ: ชาวบริเตน 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน นอกจากนี้ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่ามันดีขึ้น แม้จะมีกระแสความต้องการ "กลับเข้าสู่ EU" (rejoin) เพิ่มมากขึ้น แต่ผู้นำทางการเมืองยังคงระมัดระวังในการกลับไปทำประชามติอีกครั้ง เพื่อหลีกเลี่ยงการบั่นทอนความชอบธรรมทางประชาธิปไตย

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและผลิตภาพที่ลดลง
• ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน: แม้การย้ายถิ่นฐานจาก EU จะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอก EU และวิกฤตผู้แสวงหาที่ลี้ภัยยังคงเป็นประเด็นทางการเมืองที่ถกเถียงกันอย่างหนัก
• กระแสสังคมที่เปลี่ยนไป: ความคิดเห็นของสาธารณชนกำลังเปลี่ยนไป โดยชาวบริเตน 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU แม้ว่ารัฐบาลปัจจุบันจะปฏิเสธการกลับไปสู่จุดเดิมก็ตาม