Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบของ Brexit ยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรป (EU) จะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นการแสดงออกถึงอธิปไตยที่ชาญฉลาด หรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ ยังคงมีความรุนแรงไม่เสื่อมคลาย

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

เสาหลักสำคัญของแคมเปญ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องความมั่งคั่งทางเศรษฐกิจผ่านการกำหนดนโยบายที่เป็นอิสระและการทำข้อตกลงการค้าโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงสำหรับธุรกิจของอังกฤษนั้นซับซ้อนกว่ามาก แทนที่จะเป็นการค้าที่ราบรื่น บริษัทต่างๆ กลับต้องเผชิญกับงานเอกสารศุลกากรที่ยุ่งยาก การตรวจสอบที่ชายแดน และอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษีเมื่อต้องติดต่อกับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) ที่คาดหวังไว้นั้นไม่ได้เกิดขึ้นจริง ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของอังกฤษในปัจจุบันมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่ม EU ประมาณ 4% ถึง 8% Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อการลงทุนในประเทศ ผลิตภาพ และการค้า นอกจากนี้ ข้อตกลงการค้าสำคัญๆ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกายังคงเป็นเรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง

การย้ายถิ่นฐานและการถกเถียงเรื่องอธิปไตย

การควบคุมชายแดนเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญฝั่ง Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษได้เปลี่ยนไป เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าจึงได้รับการปรับเปลี่ยน นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

ที่น่าสนใจคือ ตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือ 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แม้จะมีตัวเลขเหล่านี้ แต่ความตึงเครียดทางการเมืองได้เปลี่ยนจุดสนใจไปที่การมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ประเด็นนี้ได้กลายเป็นชนวนเหตุสำคัญในการถกเถียงทางการเมือง แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของปริมาณการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดของประเทศก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและกระแสสังคมที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โดยมีส่วนทำให้พรรคอนุรักษนิยมต้องสิ้นสุดอำนาจการปกครองที่ยาวนานถึง 14 ปีในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดียว (single market) อีกครั้ง

ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปทาง "Bregret" (ความเสียดายจากการออกจาก EU) จากการสำรวจของ Ipsos พบว่า 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน ที่น่าสนใจที่สุดคือ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่ามันดีกว่าที่คาด แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ผู้นำทางการเมืองอย่าง Andy Burnham ชี้ให้เห็นว่าการเคารพมติทางประชาธิปไตยดั้งเดิมทำให้การกลับลำการตัดสินใจกลายเป็นความเสี่ยงทางการเมืองที่สำคัญ

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการค้าที่ยืดเยื้อและผลิตภาพที่ลดลง
• กระแสสังคมที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าเสียงส่วนใหญ่ (52%) สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU โดย 48% ของพลเมืองเชื่อว่าการออกจาก EU นั้นส่งผลแย่กว่าที่คาดการณ์ไว้
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้รัฐบาลพรรคแรงงานจะพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับ EU เพื่อบรรเทาปัญหาทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธการกลับเข้าเป็นสมาชิกกลุ่มเพื่อเป็นการเคารพผลการลงประชามติในปี 2016