Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบของ Brexit ยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่าการออกจากสหภาพยุโรปอย่างเป็นทางการจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ประเทศยังคงติดอยู่ในสภาวะที่ต้องเลือกระหว่างคำมั่นสัญญาเรื่องอำนาจอธิปไตยกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของการค้าหลังยุค EU

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาช่วงหาเสียง

แรงจูงใจหลักของผู้ลงคะแนนเสียง 52% ที่สนับสนุน Brexit ในปี 2016 คือคำมั่นสัญญาว่าจะได้อำนาจในการควบคุมกลับคืนมาและโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อน แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน ผู้เชี่ยวชาญกลับพบเห็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพของประเทศ

นักเศรษฐศาสตร์ รวมถึงศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ประเมินว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากสหราชอาณาจักรยังคงอยู่ในสหภาพยุโรป ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าประโยชน์ที่แท้จริงของอำนาจอธิปไตยจะปรากฏให้เห็นในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า แต่ในปัจจุบันภาคธุรกิจกำลังเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และกระบวนการรับรองที่ซับซ้อนซึ่งจำเป็นต่อการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ นอกจากนี้ ข้อตกลงทางการค้าสำคัญที่เคยคาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

การเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนของรูปแบบการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมการย้ายถิ่นฐานเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Brexit แม้ว่าสหราชอาณาจักรจะประสบความสำเร็จในการลดจำนวนการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU ลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานสุทธิ (net migration) กลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะหายไป เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

สถิติแสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งทางการเมืองได้ย้ายไปสู่บริเวณช่องแคบอังกฤษ ซึ่งการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยด้วยเรือขนาดเล็กได้กลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรง แม้ว่าจำนวนผู้ที่เดินทางมาถึงเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด แต่ก็ได้กลายเป็นจุดสนใจของความโกรธแค้นจากทั้งสาธารณชนและทางการเมือง

กระแสการเมืองที่เปลี่ยนไปและแนวโน้มในอนาคต

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะมุ่งเน้นไปที่การ "ปรับความสัมพันธ์" (resetting) กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะเริ่มเอนเอียงกลับไปทางยุโรปอีกครั้ง ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos เผยว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน ที่สำคัญคือ 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่ามันดีขึ้น แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ผู้นำอย่าง Andy Burnham ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเคารพผลการลงคะแนนเสียงตามระบอบประชาธิปไตยดั้งเดิม ทำให้การกลับลำทางการเมืองเพื่อยกเลิก Brexit อย่างเป็นทางการกลายเป็นความท้าทายทางการเมืองที่สำคัญ

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เมื่อเทียบกับกรณีที่ไม่มี Brexit เนื่องจากการค้าและการลงทุนที่ลดลง
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของความคิดเห็นสาธารณชน โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในปัจจุบัน
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้จะมีแรงกดดันทางเศรษฐกิจและสังคม แต่รัฐบาลพรรคแรงงานได้ปฏิเสธการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU โดยเลือกที่จะ "ปรับความสัมพันธ์" แทน