Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 ผลกระทบของ Brexit ยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนต่อเศรษฐกิจและภูมิทัศน์ทางการเมืองของสหราชอาณาจักร แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงเรื่องความสำเร็จในระยะยาวก็ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งมากที่สุดในสังคมอังกฤษ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาช่วงหาเสียง

การลงประชามติในปี 2016 พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 52% สนับสนุนการออกจาก EU โดยได้รับแรงขับเคลื่อนจากคำมั่นสัญญาเรื่องการทวงคืนอำนาจอธิปไตยและโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนกว่านั้น แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นถึง "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพของประเทศ

นักเศรษฐศาสตร์ รวมถึงศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ระบุว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นหากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปอยู่ประมาณ 4% ถึง 8% ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุน Brexit แย้งว่าควรวัดผลประโยชน์ในระยะเวลาหลายทศวรรษ แต่ในปัจจุบันภาคธุรกิจกำลังเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองที่ซับซ้อนเมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ ข้อตกลงทางการค้าสำคัญๆ หลายฉบับที่เคยคาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของขบวนการ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในวงกว้างกลับเปลี่ยนไป เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบวีซ่าสำหรับพลเมืองนอก EU ซึ่งนำไปสู่การหลั่งไหลเข้ามาของผู้ย้ายถิ่นจากนอกกลุ่มสหภาพยุโรป

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงอยู่ในระดับสูง การอภิปรายในสาธารณะส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนทิศทางจากการเคลื่อนย้ายเสรีภายใน EU ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งยังคงเป็นจุดชนวนความขัดแย้งหลักในการเมืองอังกฤษ

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและกระแสสังคมที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit มีส่วนสำคัญที่ทำให้พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ต้องสูญเสียอำนาจหลังครองอำนาจมานาน 14 ปี ในปัจจุบัน ขั้วการเมืองกำลังถูกปรับเปลี่ยนใหม่ ในขณะที่รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ของ Keir Starmer พยายามที่จะ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่กลุ่มอำนาจใหม่ๆ อย่าง Reform UK ของ Nigel Farage ก็กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น

ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปในทางที่รู้สึกเสียดาย ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน และสิ่งที่สะท้อนภาพได้ชัดเจนที่สุดคือมุมมองต่อการออกจากสหภาพฯ โดยผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คิด

ความยากลำบากในการเปลี่ยนทิศทาง

แม้ว่ากระแสความต้องการขบวนการ "rejoin" (กลับเข้าสู่สหภาพฯ) จะเพิ่มขึ้น แต่เส้นทางในการกลับเข้าสู่ EU ก็เต็มไปด้วยอุปสรรคทางการเมือง รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) หรือการกลับเข้าสู่ EU โดยตรง ผู้นำภายในพรรคเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเคารพมติทางประชาธิปไตยจากการลงประชามติในปี 2016 ทำให้การกลับลำเรื่อง Brexit อย่างเป็นทางการนั้นเป็นไปได้ยากในระยะอันใกล้นี้

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: การคาดการณ์ระบุว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit ซึ่งมีลักษณะเด่นคือความขัดแย้งทางการค้าที่เพิ่มขึ้นและการลงทุนที่ลดลง
• ความคิดเห็นที่เปลี่ยนไป: กระแสสังคมได้เปลี่ยนทิศทาง โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่าการออกจากสหภาพฯ ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้จะมีแรงกดดันทางเศรษฐกิจและสังคม แต่รัฐบาลสหราชอาณาจักรชุดปัจจุบันได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ EU โดยหันไปให้ความสำคัญกับการ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์ทางการทูตกับกรุงบรัสเซลส์แทน