El Brexit a 10 años: Por qué Gran Bretaña sigue profundamente dividida sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el impacto del Brexit continúa repercutiendo en la economía y el panorama político del Reino Unido. Si bien el proceso legal de salida de la Unión Europea ha concluido, el debate sobre su éxito a largo plazo sigue siendo uno de los temas más polémicos de la sociedad británica.
La realidad económica frente a las promesas de campaña
En el referéndum de 2016, el 52 % de los votantes apoyó la salida de la UE, impulsado por promesas de recuperar la soberanía y nuevas oportunidades comerciales globales. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser más compleja. En lugar de un colapso repentino, los expertos señalan un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad de la nación.
Los economistas, incluido el profesor Jonathan Portes del King's College de Londres, sugieren que la economía británica es actualmente entre un 4 % y un 8 % más pequeña de lo que habría sido si el país se hubiera mantenido en el bloque. Mientras que los defensores del Brexit argumentan que los beneficios deben medirse a lo largo de décadas, las empresas se enfrentan actualmente a importantes barreras no arancelarias, que incluyen un aumento del papeleo aduanero, controles fronterizos y complejos requisitos de certificación al comerciar con la UE, el mayor socio comercial del Reino Unido. Además, muchos de los importantes acuerdos comerciales anticipados, como uno con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La paradoja de la inmigración
El control de las fronteras fue un pilar fundamental del movimiento Brexit. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido drásticamente, el panorama migratorio general ha cambiado. Para abordar la aguda escasez de mano de obra en la atención sanitaria y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado para los ciudadanos no pertenecientes a la UE, lo que provocó un aumento de las llegadas desde fuera del bloque.
Aunque la migración neta experimentó una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la tensión política sigue siendo elevada. El discurso público ha pasado en gran medida de la libre circulación de la UE al tema altamente polémico de los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha, lo que sigue siendo un punto de conflicto central en la política británica.
Un panorama político y un sentimiento público en transformación
Las repercusiones políticas del Brexit fueron fundamentales para la caída del Partido Conservador tras 14 años en el poder. Hoy en día, el espectro político se está reconfigurando; mientras que el gobierno laborista de Keir Starmer busca "reiniciar" las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, nuevas fuerzas como Reform UK de Nigel Farage están ganando terreno.
La opinión pública parece tender hacia el arrepentimiento. Encuestas recientes de Ipsos indican que el 52 % de los británicos apoyaría ahora la reincorporación a la UE, frente a solo un 33 % que se opone. Quizás lo más revelador sea la percepción de la propia salida: el 48 % de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9 % cree que ha ido mejor.
La dificultad de cambiar de rumbo
A pesar del creciente sentimiento a favor de un movimiento de "reincorporación", el camino de vuelta a la UE está lleno de obstáculos políticos. El actual gobierno laborista ha descartado explícitamente volver a unirse al Mercado Único o a la propia UE. Los líderes del partido enfatizan la importancia de respetar el mandato democrático de la votación de 2016, lo que hace poco probable una reversión formal del Brexit a corto plazo.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Las estimaciones sugieren que la economía del Reino Unido es entre un 4 % y un 8 % más pequeña debido al Brexit, caracterizada por un aumento de las fricciones comerciales y una reducción de la inversión.
- Cambio de opinión: El sentimiento público ha dado un giro; el 52 % de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE y casi la mitad cree que la salida ha ido peor de lo esperado.
- Estancamiento político: A pesar de las presiones económicas y sociales, el actual gobierno del Reino Unido ha descartado volver a unirse a la UE, centrándose en su lugar en un "reinicio" diplomático con Bruselas.