Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el impacto del Brexit continúa resonando en la economía y el panorama político del Reino Unido. Aunque la salida formal se completó hace años, las promesas de recuperar la soberanía y la prosperidad económica siguen bajo un intenso escrutinio.
Realidades económicas frente a las promesas de campaña
El principal motor del movimiento Brexit fue la promesa de una nueva libertad económica y la capacidad de alcanzar acuerdos comerciales globales independientes. Sin embargo, la realidad para las empresas británicas se ha visto marcada por un aumento de las fricciones. Las empresas que comercian con la UE —el mayor socio comercial del Reino Unido— se enfrentan ahora a importantes barreras no arancelarias, que incluyen trámites aduaneros complejos, controles fronterizos y nuevos requisitos de certificación.
Los economistas sugieren que la bonanza económica prometida no se ha materializado. Según los expertos, se estima que la economía británica es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido en la Unión Europea. El profesor Jonathan Portes, del King's College de Londres, señaló que, en lugar de un colapso repentino, el Brexit ha actuado como un "lastre gradual y acumulativo" para el comercio, la inversión y la productividad. Además, los principales acuerdos comerciales previstos, como un acuerdo con los Estados Unidos, aún no se han finalizado.
La paradoja de la migración
El control de las fronteras fue un pilar fundamental de la campaña del Brexit. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido drásticamente, el panorama de la migración británica se ha transformado en lugar de simplemente contraerse. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE.
Aunque la migración neta experimentó una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la tensión política sigue siendo alta. El discurso público se ha desplazado de la migración de la UE hacia la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. Este asunto sigue siendo uno de los puntos más polémicos de la política británica, alimentando las divisiones sociales y políticas.
Un panorama político y un sentimiento público en constante cambio
Las repercusiones políticas del Brexit han sido profundas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Aunque el nuevo gobierno laborista de Keir Starmer busca un "reinicio" en las relaciones con Bruselas para reducir las fricciones comerciales, han descartado volver a unirse a la UE o al mercado único.
La opinión pública parece tender hacia el "Bregret". Encuestas recientes de Ipsos indican que el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente a solo un 33% que se opone. Quizás lo más revelador sea la percepción del éxito de la salida: el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor. A pesar de este cambio, el coste político de revertir el referéndum sigue siendo elevado, ya que los líderes sostienen que respetar el mandato democrático original es esencial para la estabilidad política.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentándose a un aumento de las fricciones comerciales y a una reducción de la productividad.
- Cambio migratorio: Aunque la migración de la UE ha disminuido, la migración de países no pertenecientes a la UE aumentó para cubrir las lagunas laborales, y la llegada de solicitantes de asilo sigue siendo un importante foco de conflicto político.
- Cambio de sentimiento: La opinión pública ha cambiado significativamente; el 52% de los británicos favorece ahora la reincorporación a la UE y casi la mitad apoya un nuevo referéndum.