El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue en la mira de un profundo debate político y económico. Si bien el proceso legal de salida de la Unión Europea ha concluido, las repercusiones en materia de comercio, migración e identidad nacional continúan fracturando la sociedad británica.
Promesas económicas frente a la realidad de las fricciones comerciales
El principal motor del movimiento Brexit fue la promesa de "soberanía", con sus defensores argumentando que abandonar la UE permitiría a Gran Bretaña alcanzar acuerdos comerciales globales independientes y recuperar el control sobre su política interna. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser mucho más compleja. En lugar de un auge inmediato, los economistas han observado un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad de la nación.
Expertos del King's College de Londres y del laboratorio de ideas UK in a Changing Europe sugieren que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido dentro del bloque. Las empresas se enfrentan ahora a importantes barreras no arancelarias, como el aumento de la documentación aduanera, los controles fronterizos y certificaciones complejas. Además, muchos hitos comerciales anticipados, como un acuerdo integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado, lo que obliga al Reino Unido a navegar por un panorama más complicado con su mayor socio comercial, la UE.
La compleja evolución de la inmigración
El control de las fronteras fue un pilar fundamental de la campaña del Brexit. Si bien el Reino Unido ha experimentado un fuerte descenso de la migración procedente de los Estados miembros de la UE, el panorama de la migración neta ha cambiado significativamente. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas de países no pertenecientes a la UE.
Aunque la migración neta experimentó una caída significativa, pasando de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el discurso público ha dado un giro. La tensión política ya no se centra únicamente en la libre circulación de la UE, sino que se ha intensificado en torno a los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha. Este sigue siendo uno de los temas más polémicos de la política británica y es el motor de gran parte de la fricción social actual.
El cambio en la opinión pública y el panorama político
Las consecuencias políticas del Brexit han sido transformadoras, contribuyendo al fin de 14 años de mandato conservador en 2024. El nuevo gobierno laborista, liderado por Keir Starmer, se enfrenta a un delicado acto de equilibrio. Si bien existe un sentimiento creciente de "reincorporación", el camino político está lleno de dificultades.
Las encuestas actuales de Ipsos revelan un cambio significativo en el ánimo público:
- El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone.
- El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum.
A pesar de estas cifras, el gobierno laborista ha descartado el regreso al Mercado Único o a la pertenencia a la UE, optando en su lugar por un "reajuste" destinado a reducir las fricciones comerciales sin revertir el resultado del referéndum.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Las estimaciones sugieren que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido bajo la pertenencia a la UE debido a las fricciones comerciales y la reducción de la inversión.
- Cambio migratorio: Aunque la migración de la UE ha disminuido, el foco del debate político se ha desplazado hacia la migración de países no pertenecientes a la UE y la llegada de solicitantes de asilo.
- Sentimiento público: Existe una tendencia creciente hacia el "Bregret", con más del 50% de la población apoyando la reincorporación a la UE según encuestas recientes, aunque el gobierno mantiene su compromiso con la salida.