ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, ब्रेक्झिटचा प्रभाव युनायटेड किंगडमची अर्थव्यवस्था आणि राजकीय परिदृश्यामध्ये सतत जाणवत आहे. युरोपियन युनियन सोडण्याची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, त्याच्या दीर्घकालीन यशाबद्दलचा वाद ब्रिटिश समाजातील सर्वात वादग्रस्त विषयांपैकी एक आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

२०१६ च्या जनमतामध्ये ५२% मतदारांनी सार्वभौमत्व परत मिळवणे आणि नवीन जागतिक व्यापार संधींच्या आश्वासनांमुळे युरोपियन युनियन (EU) सोडण्यास समर्थन दिले होते. तथापि, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. अचानक कोसळण्याऐवजी, तज्ज्ञ देशाच्या उत्पादकतेवर होणारा "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) याकडे निर्देश करत आहेत.

किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासह अर्थशास्त्रज्ञांचे असे मत आहे की, जर देश या गटात (bloc) राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. ब्रेक्झिट समर्थक असा युक्तिवाद करतात की याचे फायदे दशकांच्या कालावधीत मोजले पाहिजेत, परंतु सध्याचे उद्योग युरोपियन युनियनसोबत (जे यूकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यापार करताना वाढलेली सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि जटिल प्रमाणीकरण आवश्यकतांसह महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (non-tariff) अडथळ्यांशी झुंजत आहेत. शिवाय, अमेरिकेसोबतच्या करारासारख्या अनेक अपेक्षित मोठ्या व्यापार करारांची अंमलबजावणी अद्याप झालेली नाही.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, स्थलांतराचे व्यापक स्वरूप बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील तीव्र कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी, गैर-EU नागरिकांच्या व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गटाबाहेरील देशांतून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत मोठी वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतरात (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय तणाव अजूनही कायम आहे. सार्वजनिक चर्चा आता EU च्या 'मुक्त हालचालींच्या' (freedom of movement) विषयावरून वळून इंग्लिश चॅनेलद्वारे लहान बोटींनी येणाऱ्या आश्रय शोधणाऱ्यांच्या (asylum seekers) अत्यंत वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे, जो ब्रिटिश राजकारणातील एक मुख्य संघर्षबिंदू ठरला आहे.

बदलणारे राजकीय परिदृश्य आणि जनमत

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम १४ वर्षे सत्तेत असलेल्या कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या पतनासाठी कारणीभूत ठरले. आज राजकीय पट (political spectrum) पुनर्रचित होत आहे; कीर स्टार्मरचे लेबर सरकार व्यापार घर्षण कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "पुनर्स्थापित" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असतानाच, नायजेल फॅराज यांच्या 'रिफॉर्म यूके' सारख्या नवीन शक्तींना लोकप्रियता मिळत आहे.

जनमत आता पश्चात्तापाच्या दिशेने झुकताना दिसत आहे. अलीकडील इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतील, तर केवळ ३३% लोक याला विरोध करतात. कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे बाहेर पडण्याबाबतची धारणा: ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.

मार्ग बदलण्यातील अडथळे

"पुन्हा सामील होण्याच्या" (rejoin) चळवळीसाठी वाढता कल असूनही, युरोपियन युनियनमध्ये परतण्याचा मार्ग राजकीय अडथळ्यांनी भरलेला आहे. सध्याच्या लेबर सरकारने सिंगल मार्केट किंवा युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे. पक्षातील नेते २०१६ च्या मतदानाचा लोकशाही जनादेश (democratic mandate) राखण्याच्या महत्त्वावर भर देत आहेत, ज्यामुळे निकट भविष्यात ब्रेक्झिटचा औपचारिकपणे उलटा निर्णय घेणे कठीण आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: अंदाजानुसार ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, ज्यामध्ये वाढलेले व्यापार घर्षण आणि कमी झालेली गुंतवणूक ही मुख्य वैशिष्ट्ये आहेत.
• बदलते मत: जनमत बदलले असून, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करत आहेत आणि जवळपास निम्मे लोक असे मानतात की बाहेर पडण्याचा निर्णय अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरला आहे.
• राजकीय कोंडी: आर्थिक आणि सामाजिक दबाव असूनही, सध्याच्या यूके सरकारने युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा नकार दिला असून, त्याऐवजी ब्रसेल्ससोबतच्या राजनैतिक "पुनर्स्थापनेवर" (reset) लक्ष केंद्रित केले आहे.