ब्रेक्सिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का विभागलेले आहे?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले तरी, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे निर्माण झालेल्या वादळात युनायटेड किंगडम अजूनही अडकलेले आहे. ब्रेक्सिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, त्याचे सामाजिक-आर्थिक परिणाम संपूर्ण देशात तीव्र राजकीय संघर्ष निर्माण करत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्सिट चळवळीचे मुख्य कारण म्हणजे स्वतंत्र धोरणनिर्मिती आणि जागतिक व्यापार करारांद्वारे मिळणारी नवीन समृद्धी हे आश्वासन होते. मात्र, मॅक्रोइकॉनॉमिक (स्थूल आर्थिक) वास्तव काही वेगळेच चित्र मांडते. अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते, जर देश EU गटात राहिला असता, तर सध्याची UK अर्थव्यवस्था त्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती.

अखंड जागतिक व्यापाराऐवजी, ब्रिटिश उद्योग सध्या क्लिष्ट सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि कडक प्रमाणीकरण यांसारख्या महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (शुल्क-रहित) अडथळ्यांशी झुंजत आहेत. ब्रेक्सिट समर्थकांचे म्हणणे आहे की याचे दीर्घकालीन फायदे दशकानंतर दिसून येतील, परंतु सध्याची आकडेवारी व्यापार, गुंतवणूक आणि राष्ट्रीय उत्पादकतेवर "हळूहळू आणि एकत्रितपणे येणारा परिणाम" दर्शवते. विशेष म्हणजे, प्रचारादरम्यान अमेरिकेसोबतचा मोठा करार यासह अनेक महत्त्वाच्या व्यापार करारांची अंमलबजावणी अद्याप झालेली नाही.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता आणि या धोरणात्मक बदलाचे परिणाम बहुआयामी आहेत. EU सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी गैर-EU देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

जरी निव्वळ स्थलांतराचे आकडे २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा कमी होऊन गेल्या वर्षी १,७१,००० वर आले असले, तरी राजकीय चर्चेचे स्वरूप बदलले आहे. जनतेचा संताप आता EU मधील कामगारांच्या हालचालींवर नसून, इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे आश्रयासाठी (asylum seekers) येणाऱ्या लोकांवर केंद्रित झाला आहे. हा मुद्दा ब्रिटिश देशांतर्गत राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त मुद्द्यांपैकी एक आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्सिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत खोलवर झाले असून, २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कन्झर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीच्या अंताला यामुळेच हातभार लागला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याचे लेबर (Labour) सरकार विखुरलेल्या मतदारांचे व्यवस्थापन करण्याचे आव्हान सामोरे जात आहे. नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील 'रिफॉर्म UK' च्या वाढत्या प्रभावामुळे ब्रेक्सिटच्या कठोर भूमिकेची मागणी अजूनही कायम असल्याचे दिसते, परंतु जनमत आता पश्चात्तापाच्या दिशेने झुकताना दिसत आहे.

अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणातून मानसिकतेतील महत्त्वपूर्ण बदल दिसून येतो:

• ५२% ब्रिटिश नागरिक आता EU मध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचे विरोध करतात.
• ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्सिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांचा असा विश्वास आहे की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
• लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला EU सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.

निर्णय बदलण्यातील अडथळे

"रीजॉइन" (पुन्हा सामील होणे) चळवळीसाठी वाढता कल असूनही, EU कडे परतण्याचा मार्ग राजकीय धोक्यांनी भरलेला आहे. लेबर सरकारने सिंगल मार्केट किंवा EU मध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला असून, त्याऐवजी ब्रसेल्ससोबतचा व्यापार संघर्ष कमी करण्यासाठी धोरणात्मक "रीसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे. राजकीय नेते २०१६ च्या मतदानातील लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्यावर भर देत आहेत, ज्यामुळे देशाने स्वातंत्र्याच्या किंमतींचा सामना करत असतानाही, निकटभविष्यात पूर्णपणे निर्णय बदलण्याची शक्यता कमी आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्सिटमुळे UK अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली असून, तिला सततचे व्यापार अडथळे आणि कमी झालेल्या गुंतवणुकीचा सामना करावा लागत आहे.
• बदलते जनमत: जनमत बदलले असून, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता EU मध्ये पुन्हा प्रवेशाच्या बाजूने आहेत आणि जवळपास अर्धे लोक नवीन जनमत चाचणीचे समर्थन करत आहेत.
• राजकीय कोंडी: आर्थिक आव्हाने आणि बदलत्या दृष्टिकोनांनंतरही, सध्याच्या सरकारने EU मध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला असून, त्याऐवजी व्यापार संबंध सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.