ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीच्या (referendum) एक दशकानंतर, युनायटेड किंगडम युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्याच्या खोलवर आर्थिक आणि सामाजिक परिणामांशी संघर्ष करत आहे. जरी ब्रेक्झिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी त्याच्या यशाबद्दलचा वाद ब्रिटिश राजकारणातील एक मुख्य विभाजन म्हणून कायम आहे.

आर्थिक आश्वासने विरुद्ध वर्तमान वास्तव

२०१६ ची मोहीम या आश्वासनावर आधारित होती की युरोपियन युनियन सोडल्यामुळे ब्रिटनला धोरणनिर्मितीवरील नियंत्रण पुन्हा मिळवता येईल आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार सुरक्षित करता येतील. तथापि, आर्थिक वास्तव अधिक गुंतागुंतीचे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. समर्थक असा युक्तिवाद करतात की दीर्घकालीन फायदे केवळ दशकानंतर दिसून येतील, परंतु अर्थशास्त्रज्ञ देशाच्या उत्पादकतेवर होणाऱ्या लक्षणीय "एकत्रित ओझ्याकडे" (cumulative drag) निर्देश करतात.

सध्याच्या अंदाजानुसार, ब्रिटन जर या गटात (bloc) राहिला असता, तर त्याची अर्थव्यवस्था आज ४% ते ८% मोठी असती. अचानक कोसळण्याऐवजी, तज्ज्ञांनी व्यापार, गुंतवणूक आणि वाढीमध्ये होणारी हळूहळू घट नोंदवली आहे. विशेषतः, व्यवसाय युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना नवीन 'नॉन-टॅरिफ' (non-tariff) अडथळ्यांशी संघर्ष करत आहेत, ज्यामध्ये गुंतागुंतीची सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि प्रमाणपत्रांच्या आवश्यकतांचा समावेश आहे—जे ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. शिवाय, अमेरिकेसोबतचा सर्वसमावेशक करार यांसारख्या उच्च-स्तरीय व्यापार महत्त्वाकांक्षा अद्याप प्रत्यक्षात आलेल्या नाहीत.

स्थलांतर नियंत्रणाचे विरोधाभास

सीमांवरील नियंत्रण हा ब्रेक्झिटच्या जनादेशाचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, स्थलांतराचे स्वरूप कमी होण्याऐवजी बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवांमधील (elderly care) गंभीर कामगार टंचाई दूर करण्यासाठी, व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली.

आकडेवारी एक अस्थिर कल दर्शवते: निव्वळ स्थलांतरात (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली आहे. असे असूनही, राजकीय तणाव कायम आहे. इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे शरणार्थी (asylum seekers) येण्याच्या विषयावर सार्वजनिक चर्चा अधिक प्रमाणात होत आहे; हा एक वादग्रस्त मुद्दा आहे जो एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असूनही राजकीय ध्रुवीकरण करण्यास कारणीभूत ठरत आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम परिवर्तनकारी ठरले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या Conservative राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन Labour सरकार व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतचे संबंध "पुन्हा सेट" (reset) करण्याचा प्रयत्न करत असले तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत देखील बदलताना दिसत आहे. अलीकडील Ipsos सर्वेक्षणांनुसार ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतील, तर ३३% त्याचा विरोध करतील. कदाचित सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे बाहेर पडण्याच्या यशाबद्दलची धारणा: ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक ओझे: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, व्यापार, गुंतवणूक कमी झाल्यामुळे आणि युरोपियन युनियनसोबत वाढलेल्या नोकरशाहीच्या अडथळ्यांमुळे ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे.
• बदलते जनमत: जनमतामध्ये मोठा बदल झाल्याचे पोलिंग सुचवते, ज्यामध्ये ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये परतण्याच्या समर्थन करत आहेत आणि जवळपास अर्धी लोकसंख्या पुन्हा जनमत चाचणीची मागणी करत आहे.
• राजकीय कोंडी: Labour सरकारचा उद्देश व्यापार संबंध सुधारणे हा असला तरी, मूळ जनमत चाचणीच्या निकालाचा आदर करण्यासाठी त्यांनी युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला आहे.