ब्रेक्झिटला १० वर्षे पूर्ण: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये तीव्र मतभेद का कायम आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमतनाम्यानंतर एक दशक उलटून गेल्यानंतरही, युनायटेड किंगडम युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे उद्भवलेल्या गंभीर आर्थिक आणि सामाजिक परिणामांशी झुंजत आहे. जरी कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी ब्रेक्झिट हा सार्वभौमत्वाचा एक मास्टरस्ट्रोक होता की आर्थिक चूक, यावरील वाद आजही ब्रिटिश राजकारणातील मुख्य संघर्ष ठरत आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध राजकीय आश्वासने

ब्रेक्झिटला पाठिंबा देणाऱ्या ५२% मतदारांचे मुख्य उद्दिष्ट आर्थिक स्वायत्तता आणि नवीन जागतिक व्यापार संधी मिळवणे हे होते. धोरणनिर्मितीवर पुन्हा नियंत्रण मिळवल्यामुळे यूकेला युनायटेड स्टेट्ससारख्या देशांशी फायदेशीर करार करण्यास आणि स्वतंत्रपणे प्रगती करण्यास मदत होईल, असा युक्तिवाद समर्थक करत होते.

तथापि, आर्थिक आकडेवारी एक अत्यंत गुंतागुंतीचे चित्र मांडते. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्यासह तज्ज्ञांचे असे मत आहे की, ब्रेक्झिटमुळे व्यापार, गुंतवणूक आणि उत्पादकतेवर "हळूहळू आणि एकत्रितपणे ओढाताण" (gradual and cumulative drag) होत आहे. सध्याच्या अंदाजानुसार, ब्रिटन अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्यास जी असती, त्यापेक्षा ४% ते ८% लहान झाली आहे. अखंड जागतिक व्यापाराऐवजी, ब्रिटिश उद्योगांना आता युरोपियन युनियनसोबत (जे यूकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) मोठ्या प्रमाणात सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.

स्थलांतराचा विरोधाभास

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हे कदाचित ब्रेक्झिट मोहिमेचे सर्वात प्रभावी घोषवाक्य होते. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणाऱ्या स्थलांतरात मोठी घट झाली असली तरी, स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता मूलभूतपणे बदलले आहे.

आरोग्य सेवा आणि वृद्धत्वाची काळजी या क्षेत्रांतील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे गैर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली. विशेष म्हणजे, निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त वरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत लक्षणीयरीत्या घटले आहे. या आकडेवारीनंतरही, राजकीय तणाव आता इंग्लिश चॅनेलद्वारे लहान बोटींमधून येणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांकडे वळला आहे. एकूण स्थलांतराचा हा केवळ एक छोटा भाग असूनही, हा एक वादग्रस्त मुद्दा असून तो राष्ट्रीय चर्चेत कायम आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय पुनर्रचना

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत व्यापक राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या १४ वर्षांच्या राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील नवीन लेबर सरकारने व्यापारातील अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "रीसेट" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला असला तरी, त्यांनी युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा स्पष्टपणे नकार दिला आहे.

जनमत आता पश्चात्तापाच्या दिशेने झुकताना दिसत आहे. इप्सोस (Ipsos) च्या सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटिश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर ३३% त्याचे विरोध करतात. या बाहेर पडण्याच्या निर्णयाच्या यशाबद्दलची धारणा सर्वात महत्त्वाची आहे: ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट ठरले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले ठरले आहे. असे असूनही, अँडी बर्नहॅम सारखे राजकीय नेते असे सुचवतात की, मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर केल्यामुळे हा निर्णय मागे घेणे हा एक मोठा राजकीय अडथळा आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: अर्थशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली असून, व्यापारातील वाढता अडथळा आणि कमी झालेल्या गुंतवणुकीचा सामना करावा लागत आहे.
• बदलते स्थलांतर स्वरूप: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी गैर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर वाढले होते, ज्यामध्ये अलीकडे मोठी घट दिसून आली आहे.
• जनमतातील बदल: बहुसंख्य ब्रिटिश नागरिक (५२%) आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, आणि जवळपास अर्ध्या लोकांना वाटते की बाहेर पडण्याचा निर्णय अपेक्षेपेक्षा अधिक हानिकारक ठरला आहे.