ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये तीव्र मतभेद का कायम आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमताच्या (referendum) एक दशकानंतर, युनायटेड किंगडम युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्याचे गंभीर आर्थिक आणि सामाजिक परिणाम झेलत आहे. ब्रेक्झिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली तरी, त्याच्या यशाबाबतचा वाद ब्रिटिश राजकारणातील सर्वात वादग्रस्त विषयांपैकी एक आहे.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने

ब्रेक्झिटसाठीचा मुख्य युक्तिवाद आर्थिक सार्वभौमत्व आणि स्वतंत्र जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता या आश्वासनांवर आधारित होता. तथापि, ब्रिटिश व्यवसायांसाठीचे वास्तव वाढत्या अडचणींनी भरलेले आहे. युरोपियन युनियनसोबत—जे यूकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे—व्यापार करण्यासाठी आता जटिल सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो.

ब्रेक्झिट समर्थक असा युक्तिवाद करतात की देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे दीर्घकालीन फायदे सध्याच्या अडथळ्यांपेक्षा जास्त असतील, परंतु अर्थशास्त्रज्ञ अधिक गंभीर दृष्टिकोन मांडतात. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश युरोपियन युनियनमध्ये राहिला असता, तर ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सध्याच्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांच्या मते, याचा परिणाम अचानक झालेली कोसळलेली अर्थव्यवस्था नसून, देशाचा व्यापार, गुंतवणूक आणि एकूण उत्पादकतेवर पडणारा एक "हळूहळू आणि संचयी परिणाम" (gradual and cumulative drag) आहे.

स्थलांतराच्या पद्धतींमधील गुंतागुंतीचे बदल

सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा 'लीव्ह' (Leave) मोहिमेचा मुख्य आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर खरोखरच वेगाने घटले असले तरी, ब्रिटिश स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.

आकडेवारीनुसार, निव्वळ स्थलांतरात मोठी चढ-उतार दिसून येते; २०२३ मध्ये ९,००,००० पेक्षा जास्त असलेल्या स्थलांतराची संख्या गेल्या वर्षी १७१,००० वर आली आहे. तथापि, राजकीय तणाव आता इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) लोकांच्या मुद्द्याकडे वळला आहे. जरी हा गट एकूण स्थलांतराचा केवळ एक छोटा भाग असला, तरी तो सार्वजनिक आणि राजकीय चर्चेचा मुख्य विषय बनला आहे.

बदलती जनमत आणि राजकीय परिणाम

जनमतामुळे यूकेच्या राजकीय परिदृश्यात मूलभूत बदल झाले आहेत. युरोपच्या मुद्द्यावरून अनेक वर्षे अंतर्गत मतभेदांचा सामना करणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पार्टीचा १४ वर्षांचा कार्यकाळ २०२४ मध्ये संपला. दरम्यान, नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील 'रिफॉर्म यूके' (Reform UK) सारख्या नवीन राजकीय शक्तींनी मोठी लोकप्रियता मिळवली आहे.

सध्याच्या जनमत चाचण्यांनुसार, लोकांमध्ये "ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप" (Brexit regret) वाढत असल्याचे दिसून येते. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार:

  • ३३% लोक विरोध करतात, त्या तुलनेत ५२% ब्रिटिश नागरिक आता पुन्हा युरोपियन युनियनमध्ये सामील होण्याचे समर्थन करतात.
  • ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना वाटते की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
  • जवळपास अर्धी जनता युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याच्या बाजूने आहे.

पुढील वाटचाल: उलट फिरण्याऐवजी "रीसेट" (Reset)

लोकांची बदलती मानसिकता असूनही, जवळच्या भविष्यात युरोपियन युनियनमध्ये परतण्याची शक्यता कमी दिसते. पंतप्रधान कीर स्टार्मर यांच्या लेबर सरकारने सिंगल मार्केट किंवा युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याची शक्यता पूर्णपणे फेटाळून लावली आहे. त्याऐवजी, प्रशासन मूळ मतदानाचा लोकशाही आदेशाचा आदर राखून ब्रसेल्ससोबतचा व्यापार संघर्ष कमी करण्याच्या उद्देशाने "रीसेट" (reset) धोरण राबवत आहे. सध्या तरी, यूके ब्रेक्झिटनंतरच्या जगात स्थिरता शोधण्याचा प्रयत्न करत असून सावधगिरीने पुनर्रचना करण्याच्या स्थितीत आहे.

मुख्य निष्कर्ष

  • आर्थिक मंदी (Economic Drag): ब्रेक्झिटशी संबंधित व्यापार अडथळे आणि कमी झालेल्या गुंतवणुकीमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली आहे, असा अंदाज अर्थशास्त्रज्ञांनी वर्तवला आहे.
  • बदलते स्थलांतर: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर घटले असले तरी, बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि आश्रयासाठी आलेल्या लोकांच्या (asylum seeker) वादाचे विषय राजकीय तणावाचे नवीन केंद्र बनले आहेत.
  • जनमतातील बदल: जनमत चाचण्या असे दर्शवतात की बहुसंख्य ब्रिटिश नागरिक (५२%) आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतील, जे ब्रेक्झिटच्या परिणामांबद्दलची वाढती असंतोष दर्शवते.