ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटन अजूनही का खोलवर विभागलेले आहे
२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटले असून, युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्याबाबत युनायटेड किंगडम अजूनही सततच्या वादाच्या स्थितीत आहे. जरी ब्रेक्झिटची कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण झाली असली, तरी त्याचे आर्थिक, सामाजिक आणि राजकीय परिणाम देशाला विभागून ठेवत आहेत आणि त्याची जागतिक ओळख पुन्हा घडवत आहेत.
आर्थिक वास्तव विरुद्ध प्रचारातील आश्वासने
ब्रेक्झिट मोहिमेचा मुख्य आधार आर्थिक सार्वभौमत्व आणि फायदेशीर जागतिक व्यापार करार करण्याची क्षमता हे आश्वासन होते. तथापि, ब्रिटिश व्यवसायांसाठी वास्तव गुंतागुंतीचे ठरले आहे. देशांतर्गत धोरणावरील नियंत्रणाचे दीर्घकालीन फायदे सध्याच्या अडथळ्यांपेक्षा नक्कीच जास्त असतील असा युक्तिवाद समर्थक करत असले, तरी अर्थशास्त्रज्ञ अधिक गंभीर चित्र मांडत आहेत.
सध्या, युकेमधील व्यवसायांना युरोपियन युनियनसोबत (जे युकेचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे) व्यापार करताना मोठ्या प्रमाणावर 'नॉन-टॅरिफ' (शुल्क-रहित) अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे, ज्यामध्ये सखोल सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि जटिल प्रमाणीकरण आवश्यकतांचा समावेश आहे. किंग्ज कॉलेज लंडन आणि "UK in a Changing Europe" या थिंक टँकच्या तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर देश या गटात राहिला असता, तर ब्रिटीश अर्थव्यवस्था आता त्या तुलनेत ४% ते ८% मोठी असती. अचानक कोसळण्याऐवजी, या प्रभावाचे वर्णन गुंतवणूक, व्यापार आणि उत्पादकतेवर येणारा "हळूहळू आणि संचयी ओढाताण" (gradual and cumulative drag) असे केले जात आहे.
स्थलांतराचा विरोधाभास
सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा "लीव्ह" (Leave) चळवळीचा आणखी एक महत्त्वाचा आधार होता. युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणारे स्थलांतर मोठ्या प्रमाणात घटले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप केवळ कमी न होता बदलले आहे. आरोग्य सेवा आणि वृद्ध सेवा क्षेत्रातील कामगारांची मोठी कमतरता भरून काढण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली आहे.
जरी निव्वळ स्थलांतराच्या आकड्यांमध्ये २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा जास्त संख्येवरून गेल्या वर्षी १७१,००० पर्यंत मोठी घट झाली असली, तरी राजकीय तणाव कायम आहे. सार्वजनिक चर्चा आता युरोपियन युनियनच्या 'मुक्त हालचालींच्या' (freedom of movement) विषयाकडून इंग्लिश चॅनेल पार करून लहान बोटींद्वारे आश्रयासाठी (asylum seekers) येणाऱ्या लोकांच्या अत्यंत वादग्रस्त विषयाकडे वळली आहे, जो घटक राजकीय अस्थिरता वाढवत आहे.
बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत
ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम परिवर्तनकारी ठरले आहेत. युरोपबाबत अनेक वर्षे अंतर्गत विभाजनाचा सामना करणाऱ्या कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाने १४ वर्षे सत्तेत राहिल्यानंतर २०२४ मध्ये सत्ता गमावली. दरम्यान, नायजेल फॅराज यांच्या नेतृत्वाखालील Reform UK सारख्या नवीन राजकीय शक्तींना पाठिंब्यात मोठी वाढ दिसून आली आहे.
जनमत चाचण्या "ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप" (Brexit regret) वाढत असल्याचे दर्शवतात. Ipsos च्या सर्वेक्षणांनुसार:
- ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतील, तर ३३% त्याचे विरोध करतात.
- ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांचा असा विश्वास आहे की ते अपेक्षेपेक्षा चांगले झाले आहे.
- लोकसंख्येच्या जवळपास अर्ध्या भागाला युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वावर पुन्हा जनमत चाचणी घेण्याचे समर्थन आहे.
पुढील मार्ग: उलटवण्याऐवजी 'रीसेट' करणे
जनमतातील बदल होऊनही, जवळच्या भविष्यात ब्रेक्झिट पूर्णपणे मागे घेणे अपाट वाटते. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याच्या लेबर सरकारने युरोपियन युनियन किंवा सिंगल मार्केटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा पर्याय नाकारला आहे. त्याऐवजी, प्रशासन जनमत चाचणीचा निकाल बदलल्याशिवाय ब्रसेल्ससोबतचा व्यापारिक संघर्ष कमी करण्याच्या उद्देशाने "रीसेट" (reset) धोरण राबवत आहे. हा दृष्टिकोन आर्थिक व्यवहारवाद आणि मूळ लोकशाही जनादेशाचा आदर करण्याची राजकीय गरज यामध्ये संतुलन राखण्याचा प्रयत्न करतो.
मुख्य निष्कर्ष
- आर्थिक परिणाम: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, व्यापारिक अडथळ्यांमुळे युकेची अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनमध्ये राहिल्यास जी असती, त्यापेक्षा ४% ते ८% लहान आहे.
- जनमत: जनमत चाचण्यांमध्ये मोठा बदल दिसून येत आहे, ५२% ब्रिटीश नागरिक युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याच्या बाजूने आहेत आणि ४८% लोकांच्या मते ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा वाईट झाले आहे.
- धोरणात्मक दिशा: युके सरकार युरोपियन युनियनमध्ये पूर्णपणे पुन्हा प्रवेश करण्याऐवजी व्यापार अडथळे कमी करण्यासाठी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांचे "रीसेट" करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे.