Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรพบว่าตนเองอยู่ในสภาวะที่มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการออกจากสหภาพยุโรป แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายของ Brexit จะสิ้นสุดลงแล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองยังคงสร้างความแตกแยกในประเทศและปรับเปลี่ยนอัตลักษณ์ของชาติในระดับโลก

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

เสาหลักสำคัญของแคมเปญ Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยทางเศรษฐกิจและความสามารถในการทำข้อตกลงทางการค้าโลกที่ทำกำไรได้มหาศาล อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงสำหรับธุรกิจของอังกฤษกลับมีความซับซ้อน ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าผลประโยชน์ระยะยาวจากการควบคุมนโยบายภายในประเทศจะเหนือกว่าความวุ่นวายในปัจจุบันในที่สุด แต่นักเศรษฐศาสตร์กลับวาดภาพที่น่ากังวลกว่านั้น

ในปัจจุบัน ธุรกิจในสหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เข้มงวด การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองที่ซับซ้อนเมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร ผู้เชี่ยวชาญจาก King's College London และสถาบันคลังสมอง "UK in a Changing Europe" ประมาณการว่าเศรษฐกิจของอังกฤษในขณะนี้มีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป ผลกระทบนี้ไม่ได้ถูกอธิบายว่าเป็นความตกต่ำอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อการลงทุน การค้า และผลิตภาพ

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมชายแดนเป็นอีกหนึ่งเสาหลักของขบวนการ "Leave" แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภูมิทัศน์ของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะเป็นการลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่สำคัญในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือ 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงอยู่ในระดับสูง การอภิปรายในสาธารณะได้เปลี่ยนจากการเคลื่อนย้ายเสรีภายใน EU ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นปัจจัยที่ยังคงกระตุ้นความผันผวนทางการเมืองอย่างต่อเนื่อง

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและกระแสสังคมที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งต้องเผชิญกับการแบ่งแยกภายในหลายปีเกี่ยวกับยุโรป ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานาน 14 ปี ในขณะเดียวกัน พลังทางการเมืองใหม่ๆ อย่าง Reform UK ที่นำโดย Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผลสำรวจความคิดเห็นของประชาชนบ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดาย Brexit" (Brexit regret) ที่เพิ่มมากขึ้น จากการสำรวจของ Ipsos:

• 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะนี้ เมื่อเทียบกับ 33% ที่คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าส่งผลดีขึ้น
• เกือบครึ่งหนึ่งของประชากรสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

เส้นทางข้างหน้า: การปรับความสัมพันธ์ใหม่ แทนที่จะเป็นการย้อนกลับ

แม้ว่ากระแสสังคมจะเปลี่ยนไป แต่การยกเลิก Brexit อย่างเต็มรูปแบบยังคงเป็นไปได้ยากในระยะสั้น รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) ออกไป แทนที่จะเป็นเช่นนั้น รัฐบาลกำลังดำเนินกลยุทธ์ "การปรับความสัมพันธ์ใหม่" (reset) ที่มุ่งเน้นการลดความติดขัดทางการค้ากับกรุงบรัสเซลส์ โดยไม่เป็นการล้มล้างผลการลงประชามติ แนวทางนี้พยายามสร้างสมดุลระหว่างหลักปฏิบัติทางเศรษฐกิจที่สมเหตุสมผล กับความจำเป็นทางการเมืองในการเคารพเจตจำนงทางประชาธิปไตยดั้งเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เมื่อเทียบกับกรณีที่ยังอยู่ใน EU เนื่องมาจากอุปสรรคทางการค้า
• กระแสสังคม: ผลสำรวจแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยชาวอังกฤษ 52% เห็นด้วยกับการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU และ 48% ระบุว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้
• ทิศทางนโยบาย: รัฐบาลสหราชอาณาจักรมุ่งเน้นไปที่การ "ปรับความสัมพันธ์ใหม่" กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า มากกว่าที่จะมุ่งเน้นการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU อย่างเต็มตัว