Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรพบว่าตนเองตกอยู่ในสภาวะการดึงเชือกที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับผลกระทบจากการออกจากสหภาพยุโรป (EU) แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายของ Brexit จะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่แรงสั่นสะเทือนทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองจากการตัดสินใจครั้งนี้ยังคงส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

คำมั่นสัญญาหลักของขบวนการ Brexit คือความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นซึ่งขับเคลื่อนโดยการกำหนดนโยบายที่เป็นอิสระและการทำข้อตกลงการค้าโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนมากกว่านั้น แม้ว่ากลุ่มผู้สนับสนุนจะโต้แย้งว่าควรประเมินผลลัพธ์ของโครงการนี้ในระยะยาวเป็นทศวรรษ แต่ข้อมูลในปัจจุบันกลับแสดงให้เห็นภาพที่ท้าทายสำหรับภาคธุรกิจของอังกฤษ

นักเศรษฐศาสตร์ประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่ม EU ศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ตั้งข้อสังเกตว่า แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน การออกจาก EU กลับส่งผลให้เกิด "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพ การลงทุน และการค้า ภาคธุรกิจต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองใหม่ๆ เมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ ที่น่าสังเกตคือ ความก้าวหน้าทางการค้าหลายอย่างที่เคยคาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงสำคัญกับสหรัฐอเมริกา ยังไม่เกิดขึ้นจริง

วิวัฒนาการที่ซับซ้อนของการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนเป็นหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในวงกว้างกลับเปลี่ยนไป เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในด้านการดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าสำหรับพลเมืองนอกกลุ่ม EU จึงได้รับการปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่พลวัตการย้ายถิ่นฐานที่แตกต่างออกไป

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิมีความผันผวนอย่างมาก โดยลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือ 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แม้จะมีตัวเลขดังกล่าว แต่ความขัดแย้งทางการเมืองได้เปลี่ยนทิศทางไปสู่การเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่ลี้ภัยผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ประเด็นนี้ได้กลายเป็นปัจจัยหลักที่ขับเคลื่อนความไม่พอใจของสาธารณชน แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของตัวเลขการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 เมื่อภูมิทัศน์ทางการเมืองเปลี่ยนไป การผงาดขึ้นของพรรค Reform UK ของ Nigel Farage ก็แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลที่ยั่งยืนของกระแสความรู้สึกที่สอดคล้องกับ Brexit

อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจล่าสุดบ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดาย Brexit" (Brexit regret) ที่เพิ่มขึ้นในหมู่ประชาชน จากการสำรวจของ Ipsos:

• 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าดีกว่าที่คาด
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

เส้นทางข้างหน้า: การ "รีเซ็ต" มากกว่าการย้อนกลับ

แม้ความเห็นของสาธารณชนจะเปลี่ยนไป แต่การกลับเข้าสู่ EU อย่างเต็มตัวยังคงเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยากในทางการเมือง รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดปัจจุบัน นำโดย Keir Starmer ได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) ทิ้งไป แต่รัฐบาลกำลังดำเนินกลยุทธ์ "รีเซ็ต" (reset) ที่มุ่งเน้นการลดความขัดแย้งทางการค้ากับกรุงบรัสเซลส์ โดยไม่เป็นการล้มล้างมติทางประชาธิปไตยจากการลงประชามติครั้งแรก

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เมื่อเทียบกับกรณีที่ยังอยู่ใน EU เนื่องมาจากอุปสรรคทางการค้าและการลงทุนที่ลดลง
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ความเห็นสาธารณชนกำลังเปลี่ยนทิศทาง โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และ 48% ระบุว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• กลยุทธ์ทางการเมือง: รัฐบาลพรรคแรงงานมุ่งเน้นไปที่การ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับ EU เพื่อบรรเทาความตึงเครียดทางการค้า แทนที่จะมุ่งเน้นการกลับเข้าเป็นสมาชิกอย่างเต็มตัว