Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรพบว่าตนเองกำลังติดอยู่ในสงครามชักเย่อที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวจากการออกจากสหภาพยุโรป (EU) แม้ว่าการแยกตัวทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์แล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองยังคงเดินหน้าปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ของอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาของ Brexit

คำมั่นสัญญาหลักของแคมเปญ Brexit คือการออกจาก EU จะช่วยให้อังกฤษสามารถกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้ง และสามารถสร้างข้อตกลงทางการค้าโลกที่ทำกำไรได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนกว่าที่คาดการณ์ไว้ แทนที่จะเกิดการเติบโตอย่างรวดเร็ว นักเศรษฐศาสตร์หลายคนกลับชี้ให้เห็นถึง "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อผลิตภาพของประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ระหว่าง 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่ม EU แม้ว่าฝ่ายสนับสนุนจะโต้แย้งว่าควรตัดสินผลลัพธ์ของโครงการนี้ในระดับทศวรรษมากกว่าระดับปี แต่ภาคธุรกิจกำลังต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ การค้ากับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ ในปัจจุบันต้องเกี่ยวข้องกับงานเอกสารศุลกากรที่เข้มงวด การตรวจสอบชายแดน และกระบวนการรับรองที่ซับซ้อน นอกจากนี้ ความทะเยอทะยานทางการค้าที่โดดเด่น เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนไปของการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในวงกว้างกลับเปลี่ยนไป เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่วิกฤตในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าจึงถูกปรับเปลี่ยน ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

สถิติแสดงให้เห็นว่าการย้ายถิ่นฐานสุทธิลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม วาทกรรมทางการเมืองได้เปลี่ยนทิศทางจากการย้ายถิ่นฐานทางเศรษฐกิจ ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาด้วยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ประเด็นนี้ยังคงเป็นจุดชนวนสำคัญในการเมืองอังกฤษ ซึ่งขับเคลื่อนความรู้สึกของสาธารณชนอย่างมากและส่งผลต่อผลการเลือกตั้ง

กระแสการเมืองที่เปลี่ยนไปและความรู้สึกของสาธารณชน

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 เมื่อลูกตุ้มทางการเมืองแกว่งไปมา พลังใหม่ๆ อย่าง Reform UK ที่นำโดย Nigel Farage ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

สิ่งที่น่าตกใจที่สุดอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงของความคิดเห็นสาธารณะ ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos บ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดาย Brexit" (Brexit regret) ที่เพิ่มขึ้นในหมู่ประชาชน:

• 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะนี้
• 48% เชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าส่งผลดีขึ้น
• เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

ความยากลำบากในการเปลี่ยนทิศทาง

แม้ความรู้สึกจะเปลี่ยนไป แต่การกลับเข้าสู่ EU ยังคงเป็นเสมือนสนามทุ่นระเบิดทางการเมือง รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ของนายกรัฐมนตรี Keir Starmer ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนเรื่องการกลับเข้าสู่ EU หรือการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (single market) แทนที่ด้วยกลยุทธ์ปัจจุบันที่มุ่งเน้นไปที่การ "รีเซ็ต" (reset) ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์ โดยมีเป้าหมายเฉพาะเจาะจงเพื่อลดความขัดแย้งทางการค้าโดยไม่พลิกผลการลงประชามติ ในขณะนี้ อังกฤษดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะจัดการกับผลกระทบของ Brexit มากกว่าที่จะย้อนกลับไปแก้ไขมัน

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรถูกประมาณการว่ามีขนาดเล็กกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ 4% ถึง 8% หากยังคงอยู่ใน EU
• การเปลี่ยนผ่านของความรู้สึก: ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ โดย 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และ 48% มองว่า Brexit คือความผิดพลาด
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้จะมีความต้องการการเปลี่ยนแปลงอย่างแพร่หลาย แต่รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่กลุ่ม EU โดยเลือกที่จะ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์แทน