El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido se encuentra atrapado en un persistente tira y afloja sobre las consecuencias a largo plazo de abandonar la Unión Europea. Si bien la separación legal se ha completado, las repercusiones económicas, sociales y políticas continúan remodelando el panorama británico.
Realidades económicas frente a las promesas del Brexit
La promesa central de la campaña del Brexit era que abandonar la UE permitiría a Gran Bretaña recuperar el control sobre la formulación de políticas y forjar acuerdos comerciales globales lucrativos. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser más compleja de lo previsto. En lugar de un rápido auge, muchos economistas señalan un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad de la nación.
Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido dentro del bloque de la UE. Mientras que sus defensores argumentan que el proyecto debe juzgarse en décadas en lugar de años, las empresas se enfrentan a importantes barreras no arancelarias. El comercio con la UE —el mayor socio de Gran Bretaña— implica ahora un intenso papeleo aduanero, controles fronterizos y complejos procesos de certificación. Además, las ambiciones comerciales de alto perfil, como un acuerdo integral con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
El cambiante panorama de la inmigración
El control de las fronteras fue una piedra angular de la campaña por la salida (Leave). Si bien la migración desde los estados miembros de la UE efectivamente ha caído drásticamente, el panorama migratorio general ha cambiado. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en la atención sanitaria y el cuidado de ancianos, se ajustaron las reglas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE.
Las estadísticas muestran que la migración neta cayó de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado. Sin embargo, el discurso político se ha alejado de la migración económica para centrarse en el tema altamente polémico de los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del canal de la Mancha. Este asunto sigue siendo un punto de fricción en la política británica, impulsando un sentimiento público significativo e influyendo en los resultados electorales.
Una marea política cambiante y el sentimiento público
Las repercusiones políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. A medida que el péndulo político oscila, nuevas fuerzas como Reform UK, liderada por Nigel Farage, han ganado un impulso significativo.
Quizás lo más sorprendente es el cambio en la opinión pública. Encuestas recientes de Ipsos indican un creciente sentimiento de "arrepentimiento por el Brexit" entre la población:
- 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE.
- 48% cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de los encuestados apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
La dificultad de revertir el rumbo
A pesar del cambio de sentimiento, el regreso a la UE sigue siendo un campo minado político. El gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer ha descartado explícitamente reincorporarse a la UE o volver al mercado único. En su lugar, la estrategia actual se centra en un "reinicio" de las relaciones con Bruselas, destinado específicamente a reducir la fricción comercial sin anular el resultado del referéndum. Por ahora, Gran Bretaña parece comprometida con la gestión de las consecuencias del Brexit en lugar de revertirlas.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si se hubiera quedado en la UE.
- Cambio de sentimiento: La opinión pública ha dado un giro significativo, con un 52% de los británicos que apoya la reincorporación a la UE y un 48% que considera el Brexit como un error.
- Estancamiento político: A pesar del deseo generalizado de cambio, el actual gobierno laborista ha descartado la reincorporación al bloque, optando en su lugar por un "reinicio" de la relación.