El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido se encuentra atrapado en un persistente tira y afloja sobre las consecuencias a largo plazo de abandonar la Unión Europea. Si bien el proceso legal del Brexit ha concluido, los temblores económicos, sociales y políticos de la decisión continúan remodelando el panorama británico.
La realidad económica frente a la promesa del Brexit
El pilar central de la campaña del Brexit fue la promesa de una nueva prosperidad mediante la formulación de políticas independientes y acuerdos comerciales globales. Sin embargo, los datos económicos pintan un panorama más complejo. Los expertos sugieren que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el Reino Unido hubiera permanecido dentro del bloque de la UE.
En lugar de un colapso repentino, economistas como Jonathan Portes, del King's College de Londres, describen un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad, la inversión y el comercio. Las empresas ahora se enfrentan a importantes barreras no arancelarias, que incluyen rigurosos trámites aduaneros, controles fronterizos y complejos procesos de certificación. Mientras que los partidarios argumentan que los verdaderos beneficios de la soberanía tardarán décadas en manifestarse, la realidad de comerciar con la UE —el mayor socio de Gran Bretaña— se ha vuelto significativamente más conflictiva.
El cambiante panorama de la inmigración
El control de las fronteras fue un factor decisivo para el 52% de los votantes que apoyaron la salida en 2016. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha experimentado un fuerte descenso, la narrativa se ha desplazado hacia las llegadas de personas de fuera de la UE. Para combatir la escasez de mano de obra en sectores críticos como la sanidad y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de la migración de países no pertenecientes a la UE.
Aunque las cifras de migración neta mostraron una caída significativa de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, el sentimiento público sigue siendo volátil. La tensión política actual está impulsada menos por la mano de obra de la UE y más por el polémico tema de los solicitantes de asilo que cruzan el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, lo que sigue dominando el discurso político nacional.
Realineamiento político y sentimiento público
El Brexit ha reestructurado fundamentalmente la política británica, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. Mientras el gobierno laborista de Keir Starmer busca gestionar las consecuencias, nuevas fuerzas políticas como Reform UK de Nigel Farage están ganando un impulso significativo.
Curiosamente, la opinión pública parece estar pivotando hacia el "Bregret". Encuestas recientes de Ipsos revelan un cambio significativo en el sentimiento:
- El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE.
- El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, en comparación con solo un 9% que cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
El camino a seguir: un "reinicio" en lugar de un regreso
A pesar del creciente sentimiento de querer reincorporarse, el camino político para revertir el Brexit está lleno de dificultades. El actual gobierno laborista ha descartado explícitamente volver a unirse a la UE o al mercado único. En su lugar, el enfoque estratégico se ha desplazado hacia un "reinicio" de las relaciones con Bruselas: un intento de minimizar las fricciones comerciales y mejorar la cooperación sin deshacer la realidad constitucional del voto de 2016.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Se estima que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentándose a un aumento de las fricciones comerciales y una reducción de la productividad.
- Cambio de opinión: El sentimiento público ha cambiado significativamente; el 52% de los británicos favorece ahora la reincorporación a la UE y el 48% afirma que el Brexit ha ido peor de lo previsto.
- Estrategia política: El gobierno laborista busca un "reinicio" con la UE para aliviar los obstáculos comerciales, en lugar de intentar reincorporarse al bloque o a su mercado único.