El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido se encuentra atrapado en un persistente tira y afloja sobre las consecuencias de abandonar la Unión Europea. Si bien el proceso legal del Brexit ha concluido, los temblores económicos, sociales y políticos de la decisión continúan remodelando el panorama británico.
Realidad económica frente a las promesas de campaña
La promesa central del movimiento del Brexit era un aumento de la prosperidad impulsado por la formulación de políticas independientes y acuerdos comerciales globales. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser más compleja. Mientras que sus defensores argumentan que el proyecto debe juzgarse a lo largo de décadas, los datos actuales presentan un panorama desafiante para las empresas británicas.
Los economistas estiman que la economía del Reino Unido es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido dentro del bloque de la UE. El profesor Jonathan Portes, del King's College de Londres, señala que, en lugar de un colapso repentino, la salida ha provocado un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad, la inversión y el comercio. Las empresas ahora se enfrentan a importantes barreras no arancelarias, que incluyen complejos trámites aduaneros, controles fronterizos y nuevos requisitos de certificación al comerciar con la UE, que sigue siendo el mayor socio de Gran Bretaña. Cabe destacar que muchos de los avances comerciales anticipados, como un acuerdo importante con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La compleja evolución de la migración
El control de las fronteras fue una piedra angular de la campaña por el "Leave". Si bien la migración desde los estados miembros de la UE efectivamente ha caído drásticamente, el panorama migratorio general ha cambiado. Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las reglas de visado para los ciudadanos no pertenecientes a la UE, lo que dio lugar a una dinámica migratoria diferente.
Los datos muestran que la migración neta ha experimentado fluctuaciones significativas, cayendo de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado. A pesar de estas cifras, la fricción política se ha desplazado hacia la llegada de solicitantes de asilo en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. Este asunto se ha convertido en un motor principal del descontento público, a pesar de que representa solo una fracción de las cifras totales de migración.
Cambio en el sentimiento público y realineamiento político
Las repercusiones políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. A medida que el panorama político cambia, el ascenso del partido Reform UK de Nigel Farage demuestra la influencia duradera de los sentimientos alineados con el Brexit.
Sin embargo, las encuestas recientes sugieren un creciente sentimiento de "arrepentimiento del Brexit" entre la población. Según las encuestas de Ipsos:
- El 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente al 33% que se opone.
- El 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
- Casi la mitad de la población apoya la celebración de otro referéndum sobre la pertenencia a la UE.
El camino a seguir: un "reinicio" en lugar de una reversión
A pesar del cambio en la opinión pública, un regreso total a la UE sigue siendo políticamente improbable. El actual gobierno laborista, liderado por Keir Starmer, ha descartado volver a unirse a la UE o al mercado único. En su lugar, la administración está siguiendo una estrategia de "reinicio" (reset) destinada a reducir la fricción comercial con Bruselas sin anular el mandato democrático del referéndum original.
Conclusiones clave
- Lastre económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si se hubiera quedado en la UE, debido a las barreras comerciales y la reducción de la inversión.
- Cambio de sentimiento: La opinión pública está pivotando, con un 52% de los británicos que ahora favorecen la reentrada en la UE y un 48% que afirma que el Brexit ha funcionado peor de lo esperado.
- Estrategia política: El gobierno laborista se está centrando en un "reinicio" de las relaciones con la UE para aliviar las tensiones comerciales en lugar de buscar la reincorporación total.