Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงเป็นประเทศที่ติดอยู่ท่ามกลางกระแสความไม่แน่นอนทางการเมืองและเศรษฐกิจ แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบทางสังคมและการเงินยังคงเป็นชนวนเหตุให้เกิดการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนทั่วหมู่เกาะบริเตน

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาช่วงหาเสียง

เมื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 52% สนับสนุนการออกจาก EU เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2016 คำมั่นสัญญาหลักคือการฟื้นฟูอำนาจอธิปไตยและความมั่งคั่งจากการค้าโลก ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าการกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้งจะช่วยให้สหราชอาณาจักรสามารถทำข้อตกลงที่สร้างผลกำไรมหาศาล เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา เพื่อขับเคลื่อนการเติบโต

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นถึง "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพ นักเศรษฐศาสตร์ประมาณการว่าเศรษฐกิจของอังกฤษในปัจจุบันมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรปประมาณ 4% ถึง 8% ภาคธุรกิจต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดการรับรองใหม่ๆ ซึ่งทำให้การค้ากับ EU ซึ่งเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษมีความยุ่งยากมากขึ้น

สถานการณ์การย้ายถิ่นฐานที่ซับซ้อน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของขบวนการ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่กระแสสังคมได้เปลี่ยนไปมุ่งเน้นที่ผู้ที่เดินทางมาจากนอก EU แทน เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการย้ายถิ่นฐานจากนอก EU

แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่จุดสนใจทางการเมืองได้เปลี่ยนไป ความรู้สึกของสาธารณชนถูกครอบงำด้วยความขัดแย้งเกี่ยวกับการที่ผู้แสวงหาที่ลี้ภัยเดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ เรื่องนี้ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดในการเมืองอังกฤษ แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนน้อยเมื่อเทียบกับตัวเลขการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว พรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ซึ่งใช้เวลาหลายปีในการจัดการกับความแตกแยกภายในเรื่องยุโรป ได้สูญเสียอำนาจในปี 2024 หลังจากดำรงตำแหน่งมานานถึง 14 ปี ในขณะเดียวกัน ขั้วการเมืองกำลังเปลี่ยนไป โดยคะแนนนิยมของพรรค Reform UK ซึ่งนำโดย Nigel Farage ผู้นำทางความคิดของกลุ่ม Brexit ได้พุ่งสูงขึ้น

ข้อมูลการสำรวจความคิดเห็นบ่งชี้ถึงความรู้สึก "เสียดาย Brexit" (Brexit regret) ที่เพิ่มขึ้นในหมู่ประชาชน จากการสำรวจของ Ipsos:

• 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าดีกว่าที่คาด
• ประชากรเกือบครึ่งหนึ่งสนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

เส้นทางข้างหน้า: การ "รีเซ็ต" มากกว่าการย้อนกลับ

แม้ความเห็นของสาธารณชนจะเปลี่ยนไป แต่การกลับเข้าสู่ EU อย่างเต็มตัวดูเหมือนจะเป็นไปได้ยากในระยะสั้น รัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้ปฏิเสธการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) หรือการเข้าเป็นสมาชิก EU โดยตรง แต่รัฐบาลกำลังดำเนินกลยุทธ์ "รีเซ็ต" (reset) ที่มุ่งเน้นการลดความขัดแย้งทางการค้ากับกรุงบรัสเซลส์ โดยไม่เป็นการล้มล้างผลการลงประชามติ ดังที่นักการเมืองอย่าง Andy Burnham ได้ตั้งข้อสังเกตไว้ว่า การเคารพเจตจำนงทางประชาธิปไตยจากการลงประชามติในปี 2016 ยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับรัฐบาลใดก็ตามที่พิจารณาจะพลิกนโยบายทั้งหมด

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: เศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรคาดว่าจะมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและผลิตภาพที่ลดลง
• ความคิดเห็นที่เปลี่ยนไป: ความรู้สึกของสาธารณชนเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ โดยชาวอังกฤษ 52% เห็นด้วยกับการกลับเข้าสู่ EU และ 48% ระบุว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• กลยุทธ์ทางการเมือง: รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับ EU เพื่อลดความตึงเครียดทางการค้า มากกว่าที่จะกลับเข้าเป็นสมาชิกของกลุ่ม