Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงต้องเผชิญกับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมที่รุนแรงจากการออกจากสหภาพยุโรป แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากกลุ่มจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นการแสดงออกถึงอำนาจอธิปไตยที่ชาญฉลาด หรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะสงบลง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

คำมั่นสัญญาหลักของขบวนการ Brexit คือสหราชอาณาจักรจะเจริญรุ่งเรืองได้อย่างเป็นอิสระ โดยสามารถกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายภายในประเทศและบรรลุข้อตกลงทางการค้าโลกที่ทำกำไรได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับแตกต่างจากภาพคาดการณ์ที่มองโลกในแง่ดีเหล่านั้นอย่างมาก แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน ผู้เชี่ยวชาญกลับอธิบายว่าเป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อผลิตภาพและการลงทุนของประเทศ

นักเศรษฐศาสตร์ รวมถึงศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากยังอยู่ใน EU ประมาณ 4% ถึง 8% ภาคธุรกิจต้องเผชิญกับเครือข่ายที่ซับซ้อนของเอกสารศุลกากร การตรวจสอบชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี เมื่อต้องทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ นอกจากนี้ ความทะเยอทะยานทางการค้าที่โดดเด่น เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของแคมเปญ Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงในภาคส่วนสำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ กฎระเบียบด้านวีซ่าจึงถูกปรับเปลี่ยน นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่ายอดการย้ายถิ่นสุทธิจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความขัดแย้งทางการเมืองยังคงรุนแรง การอภิปรายในสาธารณะมีความแตกแยกมากขึ้นในประเด็นเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ยังคงเป็นหนึ่งในจุดที่ถกเถียงกันมากที่สุดในการเมืองอังกฤษ แม้ว่าจะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองและกระแสสังคมที่เปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองของ Brexit นั้นรุนแรงมาก โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative) ที่ยาวนานถึง 14 ปีต้องสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงาน (Labour) ชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดอุปสรรคทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าสู่ EU หรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

กระแสสังคมดูเหมือนจะโน้มเอียงไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่ออกจาก EU) จากผลสำรวจของ Ipsos:

• 52% ของชาวอังกฤษ สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน
• 48% ของผู้ตอบแบบสอบถาม เชื่อว่า Brexit ส่งผลแย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% ที่เชื่อว่าส่งผลดีกว่า
• เกือบครึ่งหนึ่งของประชากร สนับสนุนให้มีการลงประชามติอีกครั้งเกี่ยวกับการเป็นสมาชิก EU

แม้ว่าอารมณ์ความรู้สึกจะเปลี่ยนไป แต่การกลับลำการตัดสินใจยังคงเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนทางการเมือง ผู้นำอย่าง Andy Burnham ได้เตือนเรื่องการนำผลโหวตกลับมาพิจารณาใหม่ โดยโต้แย้งว่าการเคารพมติทางประชาธิปไตยจากปี 2016 เป็นสิ่งจำเป็นต่อเสถียรภาพทางการเมือง

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: การประมาณการระบุว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ยืดเยื้อและการลงทุนที่ลดลง
• กระแสสังคมที่เปลี่ยนไป: ความคิดเห็นของสาธารณชนเปลี่ยนไป โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และคนส่วนใหญ่รู้สึกว่าการออกจากกลุ่มส่งผลแย่กว่าที่คาดการณ์ไว้
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้รัฐบาลพรรคแรงงานจะมีเป้าหมายในการปรับปรุงความสัมพันธ์กับ EU แต่พวกเขาก็ปฏิเสธการกลับเข้าสู่กลุ่มสมาชิก ทำให้ประเทศอยู่ในสภาวะของการประนีประนอมภายใต้การจัดการ มากกว่าที่จะเป็นการกลับไปสู่จุดเดิม