Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจากสหภาพยุโรป

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงต้องเผชิญกับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมที่รุนแรงจากการออกจากสหภาพยุโรป แม้ว่าการเปลี่ยนผ่านทางกฎหมายจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงว่า Brexit คือความสำเร็จอันชาญฉลาดในการทวงคืนอธิปไตย หรือเป็นความผิดพลาดทางเศรษฐกิจ ยังคงเป็นรอยร้าวสำคัญที่แบ่งแยกการเมืองของอังกฤษ

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาทางการเมือง

แรงจูงใจหลักของผู้ลงคะแนนเสียง 52% ที่สนับสนุน Brexit คือคำมั่นสัญญาเรื่องความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจและโอกาสทางการค้าใหม่ๆ ทั่วโลก ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าการทวงคืนอำนาจในการกำหนดนโยบายจะช่วยให้สหราชอาณาจักรสามารถทำข้อตกลงที่สร้างผลกำไรมหาศาลได้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกา และสามารถเติบโตได้อย่างอิสระ

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลทางเศรษฐกิจกลับแสดงภาพที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก ผู้เชี่ยวชาญ รวมถึงศาสตราจารย์ Jonathan Portes จาก King's College London ระบุว่า Brexit ทำหน้าที่เป็น "ตัวฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมมากขึ้น" ต่อการค้า การลงทุน และผลิตภาพ โดยการประมาณการในปัจจุบันชี้ว่าเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป แทนที่จะเป็นการค้าโลกที่ราบรื่น ธุรกิจของอังกฤษกลับต้องเผชิญกับขั้นตอนทางศุลกากรที่ยุ่งยาก การตรวจสอบชายแดน และมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษีกับสหภาพยุโรป ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร

ความย้อนแย้งเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนอาจเป็นสโลแกนที่ทรงพลังที่สุดในการรณรงค์ Brexit แม้ว่าสหราชอาณาจักรจะเห็นการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นเพียงการลดจำนวนลงเท่านั้น

เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับเปลี่ยนกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ย้ายถิ่นฐานจากประเทศนอกสหภาพยุโรป ที่น่าสนใจคือ ตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิลดลงอย่างมีนัยสำคัญจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แม้จะมีตัวเลขเช่นนี้ แต่ความตึงเครียดทางการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่ประเด็นการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิงผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนและยังคงครอบงำการสนทนาในระดับชาติ ทั้งที่เป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด

กระแสความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและการจัดระเบียบทางการเมืองใหม่

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit นั้นรุนแรงราวกับแผ่นดินไหว โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะเลือกใช้วิธี "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ยืนกรานอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าสู่สหภาพยุโรปหรือตลาดเดี่ยว (single market) อีกครั้ง

ความคิดเห็นของสาธารณชนดูเหมือนจะมีแนวโน้มไปในทางที่รู้สึกเสียดาย จากการสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป ในขณะที่ 33% คัดค้าน สิ่งที่บ่งบอกได้ชัดเจนที่สุดอาจเป็นมุมมองต่อความสำเร็จของการออกจากสหภาพฯ โดยผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่า อย่างไรก็ตาม ผู้นำทางการเมืองอย่าง Andy Burnham ชี้ให้เห็นว่า การเคารพมติทางประชาธิปไตยดั้งเดิมทำให้การกลับลำการตัดสินใจนี้เป็นอุปสรรคทางการเมืองที่สำคัญ

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: นักเศรษฐศาสตร์ประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่เพิ่มขึ้นและการลงทุนที่ลดลง
• รูปแบบการย้ายถิ่นฐานที่เปลี่ยนไป: แม้การย้ายถิ่นฐานจากสหภาพยุโรปจะลดลง แต่การย้ายถิ่นฐานจากนอกสหภาพยุโรปกลับพุ่งสูงขึ้นเพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงาน ก่อนที่จะเห็นการลดลงอย่างรวดเร็วเมื่อไม่นานมานี้
• การเปลี่ยนแปลงของความคิดเห็นสาธารณะ: ชาวอังกฤษส่วนใหญ่ (52%) สนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป โดยเกือบครึ่งหนึ่งเชื่อว่าการออกจากสหภาพฯ ส่งผลเสียมากกว่าที่คาดการณ์ไว้