Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมอังกฤษยังคงแตกแยกอย่างหนักเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงต้องเผชิญกับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมที่รุนแรงจากการออกจากสหภาพยุโรป แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายของ Brexit จะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่การถกเถียงเรื่องความสำเร็จของมันยังคงเป็นรอยร้าวสำคัญในทางการเมืองของอังกฤษ

คำมั่นสัญญาทางเศรษฐกิจ กับ ความเป็นจริงในปัจจุบัน

การรณรงค์ในปี 2016 ถูกขับเคลื่อนด้วยคำมั่นสัญญาที่ว่าการออกจาก EU จะช่วยให้อังกฤษสามารถกลับมาควบคุมการกำหนดนโยบายได้อีกครั้ง และสามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าโลกที่ทำกำไรได้ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนมากกว่านั้น ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าผลประโยชน์ในระยะยาวจะปรากฏให้เห็นในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า แต่นักเศรษฐศาสตร์กลับชี้ให้เห็นถึง "แรงฉุดรั้งสะสม" (cumulative drag) ที่สำคัญต่อผลิตภาพของประเทศ

การประมาณการในปัจจุบันระบุว่า เศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นหากยังคงอยู่ในกลุ่มประเทศสมาชิกอยู่ประมาณ 4% ถึง 8% ผู้เชี่ยวชาญตั้งข้อสังเกตว่า แทนที่จะเป็นการล่มสลายอย่างฉับพลัน แต่มันคือการลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปของการค้า การลงทุน และการเติบโต โดยเฉพาะภาคธุรกิจที่กำลังดิ้นรนกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) รูปแบบใหม่ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่ซับซ้อน การตรวจสอบชายแดน และข้อกำหนดด้านการรับรองเมื่อทำการค้ากับ EU ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของอังกฤษ นอกจากนี้ ความทะเยอทะยานทางการค้าที่โดดเด่น เช่น ข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกา ก็ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ความย้อนแย้งของการควบคุมการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมชายแดนคือหัวใจสำคัญของฉันทามติ Brexit แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างรวดเร็วจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานกลับเปลี่ยนรูปแบบไปมากกว่าที่จะลดลงเพียงอย่างเดียว เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่สำคัญในด้านสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

ข้อมูลสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่ผันผวน โดยจำนวนผู้อพยพสุทธิลดลงอย่างมากจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ความตึงเครียดทางการเมืองยังคงอยู่ในระดับสูง การอภิปรายในที่สาธารณะเริ่มถูกครอบงำด้วยเรื่องการเดินทางมาถึงของผู้แสวงหาที่พักพิงผ่านเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ ซึ่งเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างหนักและยังคงขับเคลื่อนความแตกแยกทางการเมือง แม้ว่ากลุ่มคนเหล่านี้จะเป็นเพียงส่วนน้อยของการย้ายถิ่นฐานทั้งหมดก็ตาม

ภูมิทัศน์ทางการเมืองที่กำลังเปลี่ยนไป

ผลกระทบทางการเมืองจาก Brexit ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล โดยมีส่วนทำให้การปกครองของพรรคอนุรักษนิยมที่ยาวนานถึง 14 ปีสิ้นสุดลงในปี 2024 แม้ว่ารัฐบาลพรรคแรงงานชุดใหม่ภายใต้การนำของ Keir Starmer จะพยายาม "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดร่วม (single market) อีกครั้ง

ความรู้สึกของสาธารณชนดูเหมือนจะเปลี่ยนทิศทางเช่นกัน ผลสำรวจล่าสุดจาก Ipsos ระบุว่า 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่ 33% คัดค้าน และสิ่งที่บ่งบอกได้ชัดเจนที่สุดคือมุมมองต่อความสำเร็จของการออกจากกลุ่ม: ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คิด

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่า Brexit ทำให้อังกฤษมีขนาดเศรษฐกิจเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องจากการค้าและการลงทุนที่ลดลง รวมถึงอุปสรรคด้านระบบราชการที่เพิ่มขึ้นกับ EU
• ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป: ผลโพลชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญของความคิดเห็นสาธารณะ โดยชาวอังกฤษ 52% สนับสนุนการกลับเข้าสู่ EU และเกือบครึ่งหนึ่งเรียกร้องให้มีการลงประชามติอีกครั้ง
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้รัฐบาลพรรคแรงงานจะมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการค้า แต่พวกเขาก็ได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU เพื่อเป็นการเคารพผลการลงประชามติเดิม