Brexit ในรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจาก EU

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 สหราชอาณาจักรยังคงตกอยู่ท่ามกลางการถกเถียงทางการเมืองและเศรษฐกิจที่รุนแรง แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมยังคงส่งผลต่อการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางการเมืองและความรู้สึกของสาธารณชนในอังกฤษอย่างต่อเนื่อง

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ ปะทะ คำมั่นสัญญาในช่วงหาเสียง

แคมเปญ Brexit ในปี 2016 ถูกสร้างขึ้นบนคำมั่นสัญญาเรื่องอธิปไตยที่ได้รับกลับคืนมา ซึ่งจะช่วยให้บริเตนสามารถทำข้อตกลงทางการค้าโลกได้อย่างอิสระและหลุดพ้นจากข้อจำกัดด้านกฎระเบียบของ EU อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปสิบปี ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับแสดงให้เห็นภาพที่ซับซ้อนกว่ามาก EU ยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร แต่ในขณะเดียวกัน ภาคธุรกิจก็ต้องเผชิญกับอุปสรรคทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และการรับรองมาตรฐานที่ซับซ้อน

นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่า "ผลประโยชน์จาก Brexit" (Brexit dividend) นั้นไม่เกิดขึ้นจริงตามที่คาดไว้ ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของบริเตนมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นประมาณ 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป Jonathan Portes ศาสตราจารย์จาก King's College London อธิบายว่าผลกระทบนี้ไม่ใช่การพังทลายอย่างฉับพลัน แต่เป็น "แรงฉุดรั้งที่ค่อยเป็นค่อยไปและสะสมเพิ่มขึ้น" ต่อการลงทุน ผลิตภาพ และการค้าของประเทศ นอกจากนี้ เป้าหมายทางการค้าที่สำคัญอย่างข้อตกลงที่ครอบคลุมกับสหรัฐอเมริกาก็ยังคงเป็นเรื่องที่ห่างไกลความจริง

พลวัตที่เปลี่ยนไปของการย้ายถิ่นฐาน

การควบคุมพรมแดนคือหัวใจสำคัญของขบวนการ Leave แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิก EU จะลดลงอย่างมากจริง แต่ภาพรวมของการย้ายถิ่นฐานในอังกฤษกลับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบมากกว่าการลดลง เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพและการดูแลผู้สูงอายุ จึงมีการปรับกฎระเบียบด้านวีซ่า ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกกลุ่ม EU

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นฐานสุทธิจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ประเด็นถกเถียงทางการเมืองกลับเปลี่ยนทิศทาง ความคับข้องใจของสาธารณชนได้เปลี่ยนจากการเคลื่อนย้ายเสรีของ EU ไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างรุนแรงเรื่องผู้แสวงหาที่ลี้ภัยที่ข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือขนาดเล็ก ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในหัวข้อที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในเวทีการเมืองของอังกฤษ

ภูมิทัศน์ทางการเมืองที่ผันผวน

Brexit ได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างอำนาจของอังกฤษไปอย่างสิ้นเชิง พรรค Conservative ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ในการบริหารจัดการความซับซ้อนของการออกจาก EU ต้องสิ้นสุดอำนาจการปกครอง 14 ปีในการเลือกตั้งปี 2024 แม้ว่ารัฐบาล Labour ชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer จะเลือกใช้วิธี "รีเซ็ต" (reset) ความสัมพันธ์กับกรุงบรัสเซลส์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้า แต่พวกเขาก็ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าจะไม่กลับเข้าเป็นสมาชิก EU หรือตลาดเดี่ยว (Single Market) อีกครั้ง

ความคิดเห็นของสาธารณชนยังแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่เอนเอียงไปทาง "Bregret" (ความเสียดายที่ทำ Brexit) อย่างมีนัยสำคัญ จากผลสำรวจของ Ipsos พบว่าชาวบริเตน 52% สนับสนุนการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน และสิ่งที่บ่งบอกได้ชัดเจนที่สุดคือ ผู้ตอบแบบสอบถาม 48% เชื่อว่าผลลัพธ์ของ Brexit แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่รู้สึกว่ามันดีขึ้น

สรุปประเด็นสำคัญ

• แรงฉุดรั้งทางเศรษฐกิจ: การประเมินชี้ว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit โดยมีลักษณะเป็นการลดลงของผลิตภาพอย่างช้าๆ และความขัดแย้งทางการค้าที่เพิ่มขึ้น
• การเปลี่ยนไปของความรู้สึกสาธารณชน: ผลสำรวจระบุถึงความต้องการกลับเข้าเป็นสมาชิก EU ที่เพิ่มขึ้น โดยพลเมือง 52% สนับสนุนการเป็นสมาชิก และ 48% ระบุว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดการณ์ไว้
• ภาวะชะงักงันทางการเมือง: แม้ความรู้สึกของประชาชนจะเปลี่ยนไป แต่รัฐบาล Labour ได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่ EU โดยหันไปมุ่งเน้นที่การปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการค้าแทนการกลับเข้าสู่กลุ่มสหภาพยุโรป