Brexit ครบรอบ 10 ปี: ทำไมสหราชอาณาจักรยังคงมีความแตกแยกอย่างลึกซึ้งเรื่องการออกจากสหภาพยุโรป

หนึ่งทศวรรษหลังจากการลงประชามติครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2016 อังกฤษยังคงเป็นประเทศที่ติดอยู่ท่ามกลางกระแสความขัดแย้งของการถกเถียงเรื่อง Brexit แม้ว่ากระบวนการทางกฎหมายในการออกจากสหภาพยุโรปจะเสร็จสิ้นลงแล้ว แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมยังคงเป็นเชื้อไฟที่กระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งทางการเมืองอย่างรุนแรงทั่วสหราชอาณาจักร

ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ กับ คำมั่นสัญญาของ Brexit

แคมเปญในปี 2016 ถูกสร้างขึ้นบนคำมั่นสัญญาเรื่อง "การทวงคืนอำนาจการควบคุม" (taking back control) และการใช้ประโยชน์จากความเป็นอิสระที่ได้รับมาใหม่เพื่อทำข้อตกลงทางการค้ากับทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจกลับมีความซับซ้อนมากกว่านั้น ในขณะที่ฝ่ายสนับสนุนโต้แย้งว่าผลประโยชน์ระยะยาวจากการกำหนดนโยบายภายในประเทศจะคุ้มค่ากับความเจ็บปวดในระยะสั้นในที่สุด แต่นักเศรษฐศาสตร์กลับชี้ให้เห็นถึง "ตัวฉุดรั้ง" (drag) ที่สำคัญต่อความมั่งคั่งของประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าปัจจุบันเศรษฐกิจของอังกฤษมีขนาดเล็กลงกว่าที่ควรจะเป็นอยู่ประมาณ 4% ถึง 8% หากประเทศยังคงอยู่ในกลุ่มสหภาพยุโรป ผลกระทบที่เกิดขึ้นไม่ใช่การพังทลายอย่างฉับพลัน แต่แสดงออกมาในรูปแบบของการลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปของการค้า การลงทุน และผลิตภาพ โดยเฉพาะภาคธุรกิจที่กำลังประสบปัญหาจากมาตรการกีดกันทางการค้าที่ไม่ใช่ภาษี (non-tariff barriers) ซึ่งรวมถึงงานเอกสารศุลกากรที่เพิ่มขึ้น การตรวจสอบชายแดน และการรับรองที่ซับซ้อนเมื่อทำการค้ากับสหภาพยุโรป ซึ่งยังคงเป็นคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร ที่น่าสังเกตคือ ข้อตกลงทางการค้าสำคัญที่เคยคาดหวังไว้ เช่น ข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกายังไม่เกิดขึ้นจริง

การย้ายถิ่นฐานและภูมิทัศน์ทางการเมืองที่เปลี่ยนไป

การย้ายถิ่นฐานยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นที่สร้างความแตกแยกมากที่สุดในยุค Brexit หลักการสำคัญของแคมเปญ "Leave" คือคำมั่นสัญญาเรื่องการควบคุมพรมแดนที่เข้มงวดขึ้น แม้ว่าการย้ายถิ่นฐานจากประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปจะลดลงอย่างมาก แต่กลับมีการเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดของผู้ที่เดินทางมาจากประเทศนอกสหภาพยุโรป เพื่อเข้ามาเติมเต็มการขาดแคลนแรงงานที่สำคัญในภาคสาธารณสุขและการดูแลผู้สูงอายุ

แม้ว่าตัวเลขการย้ายถิ่นสุทธิจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล โดยลดลงจากกว่า 900,000 คนในปี 2023 เหลือเพียง 171,000 คนในปีที่ผ่านมา แต่ความรู้สึกของสาธารณชนกลับเปลี่ยนไปสู่ประเด็นเรื่องผู้แสวงหาที่พักพิงที่เดินทางมาโดยเรือขนาดเล็กข้ามช่องแคบอังกฤษ เรื่องนี้ได้กลายเป็นจุดชนวนทางการเมืองที่สำคัญและเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก โดยไม่คำนึงถึงสัดส่วนที่แท้จริงเมื่อเทียบกับการย้ายถิ่นฐานทั้งหมด

ความรู้สึกของสาธารณชนที่เปลี่ยนไปและเส้นทางข้างหน้า

ข้อมูลล่าสุดบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในมุมมองของสาธารณชนชาวอังกฤษต่อการออกจากสหภาพยุโรป จากผลสำรวจของ Ipsos พบว่า 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป ในขณะที่มีเพียง 33% ที่คัดค้าน และสิ่งที่สะท้อนภาพได้ชัดเจนยิ่งกว่าคือความรู้สึกต่อผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น โดย 48% ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่า Brexit ให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้ ในขณะที่มีเพียง 9% เท่านั้นที่เชื่อว่าผลลัพธ์ออกมาดีกว่าที่คาด

แม้จะมีความต้องการเคลื่อนไหวเพื่อ "กลับเข้าสู่สหภาพ" (rejoin) เพิ่มมากขึ้น แต่เส้นทางทางการเมืองในการกลับเข้าสู่กลุ่มสหภาพนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก รัฐบาลพรรคแรงงานชุดปัจจุบันภายใต้การนำของ Keir Starmer ได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรปหรือการกลับเข้าสู่ตลาดเดี่ยว (Single Market) แต่รัฐบาลกำลังดำเนินกลยุทธ์ "รีเซ็ต" (reset) ที่มุ่งเน้นการลดความขัดแย้งทางการค้ากับกรุงบรัสเซลส์ ในขณะที่ยังคงเคารพผลการลงประชามติเดิม

สรุปประเด็นสำคัญ

• ผลกระทบทางเศรษฐกิจ: ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่าเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรมีขนาดเล็กลง 4% ถึง 8% เนื่องมาจาก Brexit และกำลังเผชิญกับตัวฉุดรั้งสะสมทั้งในด้านผลิตภาพและการค้า
• ความคิดเห็นที่เปลี่ยนไป: ผลสำรวจในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่า 52% ของชาวอังกฤษสนับสนุนการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป โดย 48% เชื่อว่าการออกจากสหภาพให้ผลลัพธ์ที่แย่กว่าที่คาดไว้
• จุดยืนทางการเมือง: แม้ความรู้สึกของสาธารณชนจะเปลี่ยนไป แต่รัฐบาลพรรคแรงงานได้ตัดความเป็นไปได้ในการกลับเข้าสู่สหภาพยุโรป โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การ "รีเซ็ต" ความสัมพันธ์เพื่อลดความขัดแย้งทางการค้าแทน