El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, Gran Bretaña sigue siendo una nación atrapada en las corrientes cruzadas del debate sobre el Brexit. Si bien el proceso legal de salida de la Unión Europea ha concluido, las consecuencias socioeconómicas continúan alimentando una intensa fricción política en todo el Reino Unido.
La realidad económica frente a las promesas del Brexit
La campaña de 2016 se construyó sobre la promesa de "recuperar el control" y aprovechar la recién adquirida independencia para alcanzar acuerdos comerciales globales. Sin embargo, la realidad económica ha resultado ser más compleja. Mientras que sus defensores argumentan que los beneficios a largo plazo de la formulación de políticas nacionales acabarán superando el dolor a corto plazo, los economistas señalan un "lastre" significativo para la prosperidad de la nación.
Los expertos estiman que la economía británica es actualmente entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido en el bloque de la UE. En lugar de un colapso repentino, el impacto se ha manifestado como un declive gradual en el comercio, la inversión y la productividad. Las empresas, en particular, están luchando contra las barreras no arancelarias, que incluyen un aumento en el papeleo aduanero, controles fronterizos y certificaciones complejas al comerciar con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial del Reino Unido. Cabe destacar que los principales acuerdos comerciales previstos, como uno con los Estados Unidos, aún no se han materializado.
La migración y el cambiante panorama político
La inmigración sigue siendo uno de los pilares más polarizadores de la era del Brexit. Un principio central de la campaña del "Leave" fue la promesa de un control más estricto de las fronteras. Si bien la migración desde los estados miembros de la UE ha disminuido significativamente, ha habido un aumento notable de llegadas desde naciones no pertenecientes a la UE para cubrir la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos.
Aunque las cifras de migración neta experimentaron un cambio masivo —cayendo de más de 900,000 en 2023 a 171,000 el año pasado—, el sentimiento público se ha desplazado hacia el tema de los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha. Esto se ha convertido en un punto de fricción política dominante y polémico, independientemente de su proporción real respecto a la migración total.
El cambio en el sentimiento público y el camino por delante
Datos recientes sugieren un cambio significativo en la forma en que el público británico ve la salida. Según las encuestas de Ipsos, el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, en comparación con solo el 33% que se opone. Quizás sea más revelador el sentimiento respecto al resultado: el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha ido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% cree que ha ido mejor.
A pesar de este creciente apetito por un movimiento de "reincorporación" (rejoin), el camino político de regreso al bloque está lleno de dificultades. El actual gobierno laborista de Keir Starmer ha descartado reincorporarse a la UE o volver al Mercado Único. En su lugar, la administración está siguiendo una estrategia de "reinicio" (reset) destinada a reducir la fricción comercial con Bruselas, respetando al mismo tiempo el resultado original del referéndum.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentando lastres acumulados en la productividad y el comercio.
- Cambio de opinión: Las encuestas actuales muestran que el 52% de los británicos apoya la reincorporación a la UE, y el 48% cree que la salida ha ido peor de lo esperado.
- Postura política: A pesar del sentimiento público, el gobierno laborista ha descartado la reincorporación a la UE, optando en su lugar por centrarse en un "reinicio" de la relación para reducir la fricción comercial.