El Brexit a 10 años: Por qué el Reino Unido sigue profundamente dividido sobre la salida de la UE
Una década después del histórico referéndum de 2016, el Reino Unido sigue atrapado en el fuego cruzado de un debate que transformó su panorama político y económico. Si bien la separación legal de la Unión Europea se ha completado, las promesas hechas durante la campaña continúan chocando con las crudas realidades de la vida británica moderna.
Realidades económicas frente a las promesas del Brexit
El pilar central del movimiento del Brexit fue la promesa de una nueva prosperidad a través de la formulación de políticas independientes y acuerdos comerciales globales. Sin embargo, los economistas sugieren que el anticipado "dividendo económico" no se ha materializado. En lugar de un colapso repentino, el Reino Unido ha experimentado lo que los expertos llaman un "lastre gradual y acumulativo" en la productividad, la inversión y el comercio.
Las estimaciones actuales indican que la economía británica es entre un 4% y un 8% más pequeña de lo que habría sido si el país hubiera permanecido como miembro de la UE. A pesar del deseo de alcanzar nuevos acuerdos ambiciosos, muchos de los acuerdos prometidos —incluido un acuerdo importante con los Estados Unidos— aún no han surgido. Además, las empresas siguen luchando contra importantes barreras no arancelarias, que incluyen trámites aduaneros complejos, controles fronterizos y diversos requisitos de certificación al comerciar con la UE, que sigue siendo el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
El complejo cambio en los patrones migratorios
El control de las fronteras fue otro factor decisivo para el 52% de los votantes que apoyaron la salida de la UE en 2016. Si bien la campaña se centró con éxito en la migración procedente de los Estados miembros de la UE, el panorama de la migración británica ha cambiado significativamente.
Para abordar la escasez crítica de mano de obra en los sectores de la salud y el cuidado de ancianos, se ajustaron las normas de visado, lo que provocó un aumento de las llegadas de naciones no pertenecientes a la UE. Aunque la migración neta experimentó una caída notable de más de 900.000 en 2023 a 171.000 el año pasado, la tensión política se ha desplazado hacia un frente diferente. La frustración pública se centra ahora en gran medida en los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones a través del Canal de la Mancha, un tema muy polémico que sigue dominando el discurso nacional.
Un panorama político y un sentimiento público en constante cambio
Las repercusiones políticas del Brexit han sido sísmicas, contribuyendo al fin de 14 años de gobierno conservador en 2024. El actual gobierno laborista, liderado por Keir Starmer, se enfrenta a un delicado acto de equilibrio. Si bien existe una presión política significativa de grupos como Reform UK, el gobierno ha optado por un "reinicio" en las relaciones con Bruselas en lugar de un regreso al Mercado Único o a la pertenencia a la UE.
Los datos de opinión pública sugieren un creciente sentimiento de "arrepentimiento por el Brexit". Según las encuestas de Ipsos, el 52% de los británicos apoya ahora la reincorporación a la UE, frente a solo un 33% que se opone. Además, el 48% de los encuestados cree que el Brexit ha salido peor de lo esperado, mientras que solo el 9% siente que ha salido mejor. A pesar de este cambio, líderes como Andy Burnham sostienen que la reincorporación socavaría la legitimidad democrática, sugiriendo que, aunque el sentimiento está cambiando, el camino político de vuelta al bloque sigue bloqueado.
Conclusiones clave
- Impacto económico: Los expertos estiman que la economía del Reino Unido es entre un 4% y un 8% más pequeña debido al Brexit, enfrentando lastres a largo plazo en el comercio y la productividad.
- Cambio migratorio: Si bien la migración de la UE ha disminuido, el debate se ha centrado en la migración de países no pertenecientes a la UE y los desafíos humanitarios de los cruces del Canal de la Mancha.
- Inversión del sentimiento: La opinión pública se inclina hacia la reincorporación a la UE, con un 52% de los británicos que apoyan el regreso, a pesar de que el gobierno ha descartado una reentrada inmediata.