ब्रेक्झिटला १० वर्षे: युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडण्यावरून ब्रिटनमध्ये अजूनही तीव्र मतभेद का आहेत?

२०१६ च्या ऐतिहासिक जनमत चाचणीनंतर एक दशक उलटून गेल्यानंतरही, युनायटेड किंगडम (UK) अशा वादाच्या पेचात अडकले आहे ज्याने त्याचे राजकीय आणि आर्थिक स्वरूप बदलून टाकले आहे. युरोपियन युनियनपासून कायदेशीररित्या वेगळे झाले असले तरी, प्रचारादरम्यान दिलेली आश्वासने आधुनिक ब्रिटिश जीवनातील कठोर वास्तवाशी संघर्ष करत आहेत.

आर्थिक वास्तव विरुद्ध ब्रेक्झिटची आश्वासने

ब्रेक्झिट चळवळीचा मुख्य आधार स्वतंत्र धोरणनिर्मिती आणि जागतिक व्यापार करारांद्वारे मिळणारी नवीन समृद्धी हे आश्वासन होते. मात्र, अर्थशास्त्रज्ञांच्या मते अपेक्षित असलेला "आर्थिक लाभांश" (economic dividend) प्रत्यक्षात आलेला नाही. अचानक कोसळण्याऐवजी, यूकेमध्ये उत्पादकता, गुंतवणूक आणि व्यापारावर तज्ज्ञांनी "हळूहळू आणि संचयी ओढाताण" (gradual and cumulative drag) असे संबोधलेली स्थिती निर्माण झाली आहे.

सध्याच्या अंदाजानुसार, ब्रिटन अर्थव्यवस्था युरोपियन युनियनचे सदस्य राहिली असती तर जी असती, त्यापेक्षा ४% ते ८% लहान आहे. महत्त्वाचे नवीन करार करण्याचा मानस असूनही, अमेरिकेसोबतचा मोठा करार यासह अनेक आश्वासित करार अद्याप झालेले नाहीत. शिवाय, ब्रिटनचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार असलेल्या युरोपियन युनियनसोबत व्यापार करताना व्यवसायांना क्लिष्ट सीमाशुल्क कागदपत्रे, सीमा तपासणी आणि विविध प्रमाणीकरण आवश्यकतांसह महत्त्वपूर्ण 'नॉन-टॅरिफ' (non-tariff) अडथळ्यांचा सामना करावा लागत आहे.

स्थलांतराच्या पद्धतींमधील गुंतागुंतीचे बदल

२०१६ मध्ये युरोपियन युनियन सोडण्याच्या बाजूने मतदान करणाऱ्या ५२% मतदारांसाठी सीमांवर नियंत्रण मिळवणे हा आणखी एक निर्णायक घटक होता. प्रचाराने युरोपियन युनियनच्या सदस्य देशांमधून होणाऱ्या स्थलांतरावर यशस्वीपणे लक्ष केंद्रित केले असले तरी, ब्रिटीश स्थलांतराचे स्वरूप लक्षणीयरीत्या बदलले आहे.

आरोग्य सेवा आणि वृद्धाश्रमातील कामगारांची तीव्र टंचाई दूर करण्यासाठी व्हिसा नियमांमध्ये बदल करण्यात आले, ज्यामुळे बिगर-युरोपियन युनियन देशांमधून येणाऱ्या लोकांच्या संख्येत वाढ झाली. जरी निव्वळ स्थलांतर (net migration) २०२३ मधील ९,००,००० पेक्षा कमी होऊन गेल्या वर्षी १,७१,००० वर आले असले, तरी राजकीय तणाव आता वेगळ्या वळणावर पोहोचला आहे. जनतेचा संताप आता प्रामुख्याने इंग्लिश चॅनेलवरून लहान बोटींद्वारे येणाऱ्या आश्रयासाठी आलेल्या (asylum seekers) स्थलांतरितांवर केंद्रित झाला आहे, हा एक अत्यंत वादग्रस्त मुद्दा असून तो राष्ट्रीय चर्चेत कायम आहे.

बदलणारे राजकीय स्वरूप आणि जनमत

ब्रेक्झिटचे राजकीय परिणाम अत्यंत तीव्र राहिले आहेत, ज्यामुळे २०२४ मध्ये १४ वर्षांच्या कंझर्व्हेटिव्ह (Conservative) राजवटीचा अंत झाला. कीर स्टारमर यांच्या नेतृत्वाखालील सध्याचे लेबर (Labour) सरकार एका नाजूक समतोल राखण्याच्या स्थितीत आहे. 'रिफॉर्म यूके' (Reform UK) सारख्या गटांकडून मोठा राजकीय दबाव असूनही, सरकारने सिंगल मार्केट किंवा युरोपियन युनियनच्या सदस्यत्वात परतण्याऐवजी ब्रसेल्ससोबतच्या संबंधांमध्ये "पुनर्संचय" (reset) करण्याचा पर्याय निवडला आहे.

जनमताच्या आकडेवारीनुसार "ब्रेक्झिटचा पश्चात्ताप" (Brexit regret) वाढत असल्याचे दिसून येते. इप्सोस (Ipsos) सर्वेक्षणांनुसार, ५२% ब्रिटीश नागरिक आता युरोपियन युनियनमध्ये पुन्हा सामील होण्याचे समर्थन करतात, तर केवळ ३३% त्याचे विरोध करतात. शिवाय, ४८% उत्तरदात्यांना वाटते की ब्रेक्झिट अपेक्षेपेक्षा अधिक वाईट झाले आहे, तर केवळ ९% लोकांना ते अधिक चांगले झाल्याचे वाटते. हे बदल असूनही, अँडी बर्नहॅम सारखे नेते असा युक्तिवाद करतात की पुन्हा सामील झाल्यामुळे लोकशाही वैधतेला बाधा येईल, ज्याचा अर्थ असा की भावना बदलत असली तरी, युनियनमध्ये परतण्याचा राजकीय मार्ग अजूनही बंद आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• आर्थिक परिणाम: तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, ब्रेक्झिटमुळे यूकेची अर्थव्यवस्था ४% ते ८% लहान झाली असून, व्यापार आणि उत्पादकतेवर दीर्घकालीन परिणाम होत आहेत.
• स्थलांतरातील बदल: युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर कमी झाले असले तरी, वाद आता बिगर-युरोपियन युनियनमधील स्थलांतर आणि इंग्लिश चॅनेल पार करण्यातील मानवी समस्यांकडे वळला आहे.
• मतांमधील बदल: सरकारने तात्काळ पुनरागमन नाकारले असले तरी, ५२% ब्रिटीश नागरिक पुन्हा युरोपियन युनियनमध्ये सामील होण्याच्या बाजूने असल्याने जनमत त्या दिशेने झुकत आहे.